Una festa popolare è un evento culturale e di intrattenimento che celebra la musica popolare e può svolgersi in un contesto regionale, nazionale o internazionale. Oltre alla musica, le feste popolari potrebbero includere anche balli, narrazioni, mostre di arti e mestieri, laboratori e cibo. Il termine “musica popolare” è stato coniato nel XIX secolo ed era usato per descrivere canzoni di origini anonime che venivano tramandate di generazione in generazione, solitamente da membri delle classi inferiori.
Un festival folk contemporaneo generalmente è all-inclusive e spesso funge da luogo per una varietà di generi musicali. Questi includono musica folk tradizionale e contemporanea, blues, Cajun e un genere noto come musica roots o world music. Non è raro trovare musicisti folk che condividono il palco con artisti classici, jazz e rock.
La musica popolare tradizionale differisce da altri tipi di musica popolare in quanto i testi e le melodie sono stati tradizionalmente trasmessi di bocca in bocca piuttosto che attraverso la pagina stampata. Questa è musica che è stata “inventata” piuttosto che composta, e in genere riflette i modelli linguistici distintivi e le preferenze musicali di un gruppo di persone indigene. Durante gli anni ‘1960, i termini “musica popolare contemporanea” o “musica popolare revival” sono stati utilizzati per identificare musicisti i cui stili narrativi, vocali e strumentali rappresentavano l’evoluzione di un patrimonio musicale comune.
I tipi di opere in mostra in una festa popolare includono tipicamente trapunte, ceramiche, gioielli, sculture in legno, cesti e abbigliamento artigianale. A differenza degli artisti raffinati formati professionalmente, gli artisti folk sono spesso autodidatti o hanno imparato il loro mestiere attraverso un apprendistato. Al contrario delle belle arti, l’arte popolare è decorativa e utilitaria e serve come espressione dell’identità culturale di un’area.
Una festa popolare offre ai partecipanti e ai partecipanti l’opportunità di esprimere le proprie differenze e celebrare la propria unità. Le feste popolari nazionali si tengono ogni anno in molti paesi e ogni anno si tengono decine di feste regionali. Questi festival sono più comuni negli Stati Uniti, in Canada, in Europa e in Australia.