Mentre le persone in Nord America potrebbero non avere familiarità con il flauto traverso, lo strumento è molto popolare in molti luoghi del mondo, in particolare Africa, Cina e Costa del Pacifico. Ci sono alcune lievi variazioni del flauto tra i denti da una posizione all’altra, sebbene la premessa di base rimanga la stessa in tutti i casi.
In sostanza, il flauto del naso ricorda i flauti della bocca che molti occidentali conoscono. La differenza è che espellere l’aria attraverso i passaggi nasali suona il flauto del naso. Utilizzando un design a foro obliquo come punto di entrata sul flauto del naso, il design taglia efficacemente il flusso d’aria in due flussi diversi all’interno del corpo del flauto. La presenza dei due flussi d’aria crea una vibrazione all’interno del flauto del naso, con conseguente creazione dei suoni emessi dai flauti del naso.
Spesso costruito con un corpo di bambù, il corpo viene tagliato con un’estremità chiusa e un’estremità aperta, di solito l’estremità che è opposta al foro inclinato utilizzato per amministrare il flusso d’aria dai passaggi nasali. Una serie di fori nel corpo del flauto del naso consente al giocatore di controllare l’intonazione e il tono dei suoni prodotti posizionando le dita sui diversi fori.
Le scanalature del naso possono variare leggermente nel punto in cui è posizionato il foro del naso. Alcune versioni hanno il foro sul lato del flauto di bambù, mentre altri disegni hanno il foro del naso posizionato sull’estremità tappata del corpo del flauto. Alcuni disegni consentono al passaggio dell’aria da entrambe le narici al flauto del naso, mentre altri tipi richiedono che il giocatore chiuda una narice usando il pollice. Alcuni flauti nasali sono progettati in modo tale da suonare lo strumento usando la narice inclinata, mentre altri richiedono che la narice sia premuta saldamente contro il foro del naso sullo strumento.
Mentre il bambù è il mezzo principale per i flauti del naso, alcuni tipi sono realizzati in pietra ollare o colli di zucche. Come è vero per molti strumenti etnici che si sviluppano in diverse culture, il flauto del naso ha diverse varianti, ognuna delle quali offre un modo leggermente diverso di produrre note musicali.
L’uso dei flauti nasali è molto comune in molti luoghi come la Polinesia e alcune parti dell’Africa, e comprende una lunga associazione con il processo di corteggiamento in diverse culture, nonché un modo per gli amanti di comunicare tra loro attraverso il mezzo della musica. Ciò è particolarmente significativo nelle culture in cui il respiro è equiparato allo spirito, in quanto implica il dono di sé a una persona cara e il recupero di una parte di quella persona cara.