Un freno a freno è un dispositivo utilizzato dai drag racer per lanciare le loro auto da corsa in modo estremamente potente. Installato all’interno del corpo valvola di una trasmissione automatica, il freno è un dispositivo attivato elettronicamente che blocca efficacemente una trasmissione sia in retromarcia che a marcia bassa allo stesso tempo. Con il freno di stazionamento attivato, il guidatore può portare il motore a una velocità molto elevata mentre è fermo. Quando la luce di partenza diventa verde – o una frazione di secondo prima che diventi verde – il guidatore rilascia il freno, il che fa scattare la marcia in marcia e fa scendere l’auto in modo molto potente. Spesso il rilascio del freno è accompagnato da un enorme cavalletto o impennata, poiché il motore trasmette tutta la sua potenza alle ruote posteriori contemporaneamente.
Rilasciare un freno di stazionamento su una trasmissione automatica equivale a scaricare la frizione su un veicolo con cambio a levetta mentre l’acceleratore viene premuto sulla pedana. La trasmissione e l’intera linea di trasmissione devono essere fortemente modificate e rinforzate per far funzionare un freno senza distruggere il veicolo. Molte volte un’estremità posteriore si romperà o un asse si spezzerà quando la potenza viene rilasciata in modo così violento. Gli alberi di trasmissione sono persino noti per ruotare in due poiché le ruote posteriori afferrano la superficie della pista e si rifiutano di scivolare e girare.
Mentre molti freni vengono rilasciati manualmente dal conducente, la maggior parte di essi è collegata a un dispositivo noto come ritardo. Questo dispositivo elettronico può essere programmato per rilasciare la trasmissione a un orario prestabilito. Impostato in genere per corrispondere al tempo di reazione individuale di un conducente alla luce di partenza, la casella di ritardo – come suggerisce il nome – ritarda il rilascio della trasmissione in modo che corrisponda al lampo della luce di partenza. Più un pilota può avvicinarsi alla sua auto da corsa all’illuminazione della luce di partenza verde, migliore è il tempo di reazione e più velocemente l’auto raggiungerà il traguardo.
Nel tentativo di evitare di far girare un motore troppo in alto per troppo tempo, un dispositivo noto come a due fasi viene anche cablato nella scatola del freno e del ritardo. Questo dispositivo mantiene il motore a una velocità ridotta fino a quando il freno non viene rilasciato. Una volta rilasciato, il box a due gradini consente al motore di raggiungere immediatamente la massima velocità.