La Osage Nation è una tribù di nativi americani riconosciuta a livello federale che si trova in tutti gli Stati Uniti. La base principale della tribù, tuttavia, è nella contea di Osage, in Oklahoma. A partire dal 2010, c’erano circa 10,000 membri tribali iscritti, con quasi la metà residente nello stato dell’Oklahoma, dove la tribù possiede numerosi casinò e altre attività. La Osage Nation è l’unica tribù dell’Oklahoma con una riserva riconosciuta a livello federale.
La tribù ha avuto origine nella regione intorno a quello che oggi è noto come Kentucky e ha vissuto lì per migliaia di anni. Prima dell’arrivo degli europei, la Nazione Osage era considerata una delle tribù più potenti del Nord America. Gli Osage erano ampiamente considerati il gruppo di nativi americani più alto. Era molto rispettato in guerra da altre tribù regionali. Entro la metà del XVII secolo, anni di conflitto tra la Nazione Osage e la tribù Irochese fecero migrare gli Osage a ovest per sbarcare nell’attuale Oklahoma, Missouri, Kansas e Arkansas.
Nel 1673, gli Osage iniziarono ad avere incontri con gli europei. Quell’anno, la terra nella valle del fiume Mississippi fu rivendicata per la Francia dagli esploratori Louis Joliet e Jacques Marquette. All’inizio del XVIII secolo, la Nazione Osage e i francesi erano alleati e partner commerciali.
La Nazione Osage ha avuto una serie di guerre con altre tribù di nativi americani, tra cui le tribù Kickapoo, Choctaw, Sequoyah, Cherokee e Comanche. In particolare, la Nazione Osage e la tribù Kiowa ebbero un conflitto nel 1833 nell’attuale Oklahoma. Gli Osage decapitarono le loro vittime Kiowa nel massacro di Cutthroat Gap, durante il quale nessun guerriero Osage fu ucciso. L’incidente scatenò ritorsioni da parte dei Kiowa e dei Comanche, che erano diventati alleati.
La Nazione Osage e gli Stati Uniti iniziarono a stipulare trattati all’inizio del XIX secolo. Il Trattato di Osage, che fu firmato nel 19, segnò il primo caso di terre di Osage cedute agli Stati Uniti. Nello stesso anno, la tribù si trasferì dalla sua patria in quello che divenne Missouri centrale alla regione occidentale dell’attuale Missouri.
Nel 20esimo secolo, il popolo Osage aveva ceduto la terra in Arkansas, Missouri e Oklahoma e soffriva ancora più difficoltà a causa di una rimozione forzata dal Kansas. Nel 1907, la tribù negoziò per mantenere i diritti minerari sui terreni della riserva. Questo si è rivelato redditizio per i membri della Osage Nation, perché lì sono state trovate grandi quantità di petrolio greggio. Il Dawes General Allotment Act del 1887 fornì un organo di governo per gli Osage: il capo principale, un assistente capo e un consiglio tribale di otto membri.