Un gioco vettoriale è un tipo di videogioco che utilizza uno speciale display di grafica vettoriale, piuttosto che un display raster più comune. Il modo in cui vengono generati i grafici e il modo in cui vengono disegnati su un display sono i principali fattori di differenziazione tra i giochi vettoriali e altri videogiochi. La grafica vettoriale era popolare nei primi giochi arcade, poiché spesso era più dettagliata della grafica a blocchi e pixelata presente nei giochi basati su raster dell’epoca. C’è stato anche un breve periodo in cui i sistemi di gioco vettoriali erano disponibili per l’uso domestico. Un certo numero di giochi moderni, in particolare i giochi basati su Flash®, utilizzano la grafica vettoriale, sebbene non vengano visualizzati su display di grafica vettoriale ed è improbabile che vengano considerati veri giochi vettoriali.
La grafica vettoriale offriva sia vantaggi che svantaggi rispetto alla grafica raster dello stesso periodo di tempo. Molti giochi vettoriali offrivano una grafica più dettagliata rispetto ai giochi raster basati su pixel resi da hardware con potenza simile. Tuttavia, la maggior parte dei display di grafica vettoriale era monocromatica e la grafica raster poteva visualizzare un numero di colori. Alcuni cabinati arcade di giochi vettoriali avevano sovrapposizioni colorate sui monitor per compensare questo. Le sovrapposizioni potevano rappresentare scene statiche in modo dettagliato, mentre il gioco vettoriale rendeva i personaggi in movimento e altre cose in modo più dettagliato rispetto a molti giochi raster.
Altri giochi vettoriali utilizzavano display speciali che potevano riprodurre una manciata di colori diversi. Mentre il raggio di elettroni stesso era in genere in grado di visualizzare solo un singolo colore, alcuni display avevano due strati di fosforo che potevano essere illuminati insieme o separatamente, a seconda della potenza del raggio. Ciò ha lasciato l’incapacità del fascio di elettroni di un display vettoriale di creare testo complesso o un numero molto elevato di vettori contemporaneamente, come gli unici principali inconvenienti del formato.
La maggior parte dei sistemi di videogiochi domestici ha utilizzato la grafica raster e si è collegata direttamente ai televisori dei consumatori. I giochi vettoriali hanno fatto la loro comparsa anche nei sistemi domestici. Questi sistemi di gioco vettoriale avevano in genere monitor dedicati per visualizzare la loro grafica. Sebbene non sia necessario uno speciale tubo a raggi catodici (CRT) per visualizzare la grafica vettoriale, sono necessari diversi circuiti di controllo per disegnare i vettori anziché le linee di scansione tipiche dei televisori.
La grafica vettoriale sono immagini create da primitive geometriche piuttosto che da bitmap. La grafica vettoriale moderna può differire notevolmente nell’aspetto dai primi videogiochi, sebbene il concetto sia lo stesso. Sebbene non sia coinvolta alcuna visualizzazione di grafica vettoriale, molti giochi moderni utilizzano immagini vettoriali anziché bitmap. La grafica vettoriale si trova comunemente nei giochi Flash® e può essere facilmente identificata dal fatto che i vettori possono essere ingranditi o rimpiccioliti senza pixel.