Un giradischi MP3, o giradischi MPEG-1 Audio Layer 3, è un dispositivo che ha due usi. Un tipo di giradischi MP3 consente agli utenti di posizionare un disco in vinile sul giradischi, riprodurre il disco e fare in modo che un lettore MP3 registri la musica. L’altro tipo utilizza un tradizionale design del giradischi con un finto disco in vinile che consente agli utenti di “grattare” il suono della musica proveniente da un lettore MP3. I giradischi MP3 hanno una connessione USB (Universal Serial Bus), quindi qualsiasi lettore MP3 sarà in grado di connettersi a tale giradischi.
I design di entrambe le unità giradischi MP3 sono più o meno gli stessi, perché sono entrambi modellati sui tradizionali modelli di giradischi. Ciò significa che c’è un’area per posizionare il disco in vinile, un ago se l’unità è per registrare l’audio del vinile e talvolta una custodia in vetro o plastica per garantire che i vinili non vengano danneggiati dalla polvere. Ci sono anche pulsanti che consentono agli utenti di cambiare il suono o registrare musica e un dock per il lettore MP3 a cui connettersi tramite un cavo USB.
L’utente di un giradischi MP3 che è fatto per registrare lo avvia come farebbe con un giradischi tradizionale. Il disco in vinile viene posizionato al centro dell’unità e la puntina viene posizionata sul disco. Il lettore MP3, dove verranno scaricati i brani al termine della registrazione, è posizionato in un dock. Dopo aver premuto il pulsante di registrazione o un pulsante simile, la registrazione verrà riprodotta e l’audio verrà registrato. Al termine, il disco e il lettore MP3 vengono rimossi e il brano è ora disponibile sul lettore MP3 per un uso successivo.
Questo tipo di giradischi MP3 di solito è in grado di fare molto di più che registrare il suono. Può spesso riprodurre l’audio del vinile e funziona come un normale giradischi. Ciò consente agli utenti di ascoltare il disco e di registrare la musica in formato MP3.
L’altro tipo di giradischi MP3, più utilizzato per le esibizioni dal vivo, viene avviato quando l’utente posiziona un lettore MP3 sul giradischi. Alcune unità hanno dischi rigidi invece di lettori MP3 per contenere i brani MP3. Dopo aver selezionato una canzone, il giradischi inizia a riprodurre la musica. Quando l’utente sposta il disco in vinile, il suono emulerà il suono graffiante che si verifica quando un vero disco in vinile viene graffiato durante la riproduzione. Alcuni modelli possono registrare le prestazioni in modo che l’utente possa utilizzarle in un secondo momento.