Un GPS portatile Garmin® è un dispositivo elettronico utilizzato per fornire indicazioni e misurazioni della distanza alle persone che viaggiano a piedi. GPS è l’acronimo di Global Positioning System, che utilizza un sistema di satelliti per creare mappe e individuare singole posizioni sul globo, trasmettendo tali mappe e indicazioni ai ricevitori GPS. Sebbene esistano molti produttori di dispositivi GPS portatili, i dispositivi GPS portatili Garmin® sono tra i più comuni, in particolare negli Stati Uniti. Molto prima che la tecnologia GPS fosse accessibile al pubblico in generale, Garmin produceva tecnologia correlata per l’industria militare e aeronautica.
Un GPS portatile Garmin® in genere è disponibile in uno dei due design. Il primo è semplicemente un piccolo dispositivo che si tiene letteralmente in mano; sebbene sia simile nel design a un GPS per un’auto, in genere è leggermente più piccolo. Può presentare una clip o un laccio per fissarlo a una cintura o a uno zaino. Il secondo tipo di design è più simile a un orologio da polso. Questi sono spesso più piccoli e semplici, con meno funzioni, rispetto al GPS tenuto in mano.
I dispositivi GPS portatili Garmin® variano nel prezzo a seconda delle loro caratteristiche. Le versioni più piccole e più semplici generalmente hanno uno schermo in scala di grigi e possono avere o meno la capacità di visualizzare le mappe. Questi sono spesso utilizzati da corridori o ciclisti che desiderano tenere traccia della distanza, annotare le coordinate e ottenere una stima approssimativa del terreno coperto. Alcuni di questi includono funzionalità aggiuntive come un cronometro o un orologio, nonché la capacità di memorizzare i dati di corse o escursioni che possono quindi essere caricati e visualizzati su un computer. Di solito sono dotati di piccoli pulsanti per navigare nei menu.
I tipi più avanzati di unità GPS portatili Garmin® sono spesso dotati di touchscreen a colori con funzioni di mappatura più avanzate. Questi sono in grado di fornire una guida direzionale, simile a un’unità GPS utilizzata in un veicolo. Le funzionalità extra incluse in questo tipo di dispositivo GPS potrebbero includere un altimetro barometrico, bussola, connettività wireless per un computer o persino uno slot per schede di memoria aggiuntive. Entrambi i tipi di dispositivi GPS palmari sono progettati per essere robusti e per resistere alle intemperie e ai cambiamenti di temperatura.