Un’antenna a tromba è un’antenna utilizzata per guidare i segnali a microonde a radiofrequenza (RF) in una particolare direzione mentre escono nell’aria. Controllando la direzione delle onde, possono coprire una distanza maggiore con maggiore precisione. Ciò può aiutare le informazioni a percorrere distanze più lunghe in un lasso di tempo più breve e in modo più affidabile.
Nell’era dei computer, questi tipi di tecniche di trasmissione sono particolarmente importanti in tempi di calamità. Le microonde RF non richiedono molta potenza e l’antenna a tromba non richiede potenza. Ciò consente la trasmissione dei segnali utilizzando un generatore di basso livello se dovesse succedere qualcosa alla fonte di alimentazione principale. Un’antenna a tromba viene spesso utilizzata nel Midwest americano per trasmettere informazioni sui tornado e per attivare le sirene di allarme tornado.
Le antenne a tromba possono anche essere utilizzate per trasmettere informazioni su distanze ancora maggiori disponendo di un sistema di trasmissione in atto. Ciò consentirebbe di inviare un segnale da un luogo, ricevuto nel successivo e quindi ritrasmesso, possibilmente in un’altra direzione. In teoria, questo potrebbe collegare un intero paese durante un disastro naturale di massa, mantenendo il flusso di informazioni anche se il disastro diventa più diffuso.
Proprio come le radio HAM, le antenne a tromba sono una tecnologia più vecchia che è ancora abbastanza utile. Durante il terremoto di Haiti all’inizio del 2010, alla gente è stato subito ricordato quanto sia facile interrompere le comunicazioni telefoniche tramite telefoni fissi e cellulari. L’uso di un’antenna a tromba consente alle informazioni di raggiungere grandi distanze, rendendo chiara la situazione e consentendo agli altri di essere meglio preparati ad aiutare.
Le antenne a tromba di guadagno portano l’antenna a tromba al livello successivo. Sono usati per tenersi in contatto con gli oggetti nello spazio. Le microonde RF viaggiano anche in assenza di atmosfera e possono essere utilizzate per tracciare e comunicare con satelliti e altri oggetti in orbita. Le antenne a tromba di guadagno richiedono un rivestimento speciale per gestire le onde più forti trasmesse. Viene anche utilizzata una lente per aiutare a focalizzare l’energia divergente e mantenerla in movimento nella direzione corretta.
Le antenne a tromba sono spesso utilizzate nei sistemi di comunicazione militari sicuri e negli aerei. Questi sono particolarmente rilevanti nei collegamenti radio punto-punto e nei programmi anticollisione sugli aerei. Anche i piccoli aerei personali si affidano ad antenne a tromba per fornire informazioni accurate sui movimenti nell’area circostante. Li aiuta a evitare gli ostacoli, sia mobili che fissi.