Un gruppo di interruttori è un dispositivo utilizzato per attivare o disattivare un meccanismo. Offerto in uno dei numerosi design, un gruppo interruttore può essere trovato nelle versioni push/pull, momentaneo o a levetta. Il gruppo interruttore comune è progettato per funzionare con una carica elettrica per attivare una risposta in un dispositivo, sebbene siano disponibili anche interruttori pneumatici, magnetici e ottici per l’uso in un’ampia varietà di funzioni.
La maggior parte dei tipi di interruttori sono progettati per interrompere o collegare un circuito elettrico. Quando il gruppo interruttore è in posizione chiusa, il circuito è completo e la corrente può fluire attraverso l’interruttore. Al contrario, quando l’interruttore è in posizione aperta o spenta, la corrente non è in grado di colmare il divario creato dall’interruttore aperto, quindi la corrente non è in grado di continuare attraverso il circuito. Mentre molti interruttori sono collegati alla corrente elettrica positiva, alcuni sono collegati al lato di terra del circuito elettrico. Con un gruppo interruttore pneumatico, l’aria può fluire attraverso l’interruttore quando è in posizione chiusa ed è limitata quando l’interruttore è aperto.
I componenti di un tipico gruppo di interruttori elettrici includono i contatti, i terminali e un meccanismo di commutazione. I contatti sono i componenti all’interno del corpo dell’interruttore che sono collegati a ponte o aperti per consentire o negare il flusso di corrente elettrica attraverso l’interruttore. I terminali sono i componenti esterni che sono collegati al cablaggio per mantenere l’interruttore in posizione all’interno del cablaggio e forniscono anche una posizione per l’ingresso e l’uscita dell’elettricità dal corpo dell’interruttore. I meccanismi di commutazione possono variare da un semplice dispositivo a levetta che viene ruotato avanti e indietro a un pulsante che può essere premuto per connettersi, come un interruttore di avviamento, o per disconnettersi, come un interruttore di spegnimento.
Gli interruttori sono disponibili in una varietà di design, dal semplice tipo di interruttore spento o acceso completamente aperto o chiuso, a un interruttore di tipo reostato in grado di offrire un’ampia gamma di impostazioni da parzialmente acceso a completamente acceso, come un volume interruttore o il comando del bruciatore su un fornello elettrico. Gli interruttori di inclinazione, chiamati anche interruttori al mercurio, utilizzano un liquido metallico per completare un circuito quando il corpo dell’interruttore raggiunge un certo angolo. Questo tipo di gruppo interruttore viene spesso utilizzato per accendere una luce di servizio sotto il cofano di un’automobile. Quando il cofano viene aperto una certa quantità, l’interruttore invia alimentazione alla luce sotto il cofano, accendendola. Una volta chiuso il cofano e posizionato l’interruttore in un’altra angolazione, la luce si spegne.