Un interruttore principale è il fusibile del circuito principale che fornisce elettricità a una struttura. Gli interruttori principali si collegano tipicamente a 240 volt di elettricità, che forniscono energia a tutti i circuiti e le prese di un edificio. Ci sono due cavi larghi che collegano il pannello dell’interruttore principale al contatore elettrico esterno, nonché una coppia di leve dell’interruttore che sono fuse insieme.
Gli interruttori principali regolano la corrente di elettricità. Diversi interruttori sono attrezzati per gestire diverse quantità di corrente elettrica e, quando il livello di elettricità supera le capacità dell’interruttore principale, l’interruttore interromperà automaticamente l’alimentazione elettrica. Questo processo è comunemente chiamato “scatto”. Mentre un interruttore scattato può essere scomodo, è un’importante precauzione di sicurezza per prevenire incendi e circuiti sovraccarichi.
Un interruttore principale può anche essere attivato manualmente. Spegnere manualmente l’alimentazione è comunemente necessario quando si lavora su cavi elettrici o si eseguono riparazioni domestiche che influiscono sul flusso di elettricità. Ciò si ottiene normalmente semplicemente tirando le leve dell’interruttore o, in alcuni modelli, rimuovendo un blocco fusibili.
In caso di intervento dell’interruttore generale è importante ricordarsi di spegnere tutti gli interruttori del quadro elettrico. Dopo che tutti gli interruttori più piccoli sono stati spenti, possono essere riattivati prima di ripristinare l’interruttore principale. Ciò garantisce che l’intera alimentazione elettrica non dipenda esclusivamente dall’interruttore principale, ma sia distribuita su tutti gli interruttori del pannello.
L’insieme di fili che uniscono l’interruttore principale e il contatore elettrico in genere trasportano ciascuno 120 volt di elettricità. Nel centro di carico dell’interruttore principale, i fili si collegano a una sbarra collettrice, una banda di alluminio o rame che conduce elettricità. A seconda del design e delle capacità del circuito, un interruttore principale contiene una o due sbarre e fornisce elettricità ai circuiti. La corrente quindi sale attraverso un cavo di alimentazione alla presa associata.
In un quadro elettrico standard, l’interruttore principale si trova sopra gli altri interruttori nella parte superiore dell’unità. In alcuni casi, il cablaggio potrebbe richiedere l’installazione del pannello capovolto, il che posiziona l’interruttore principale nella parte inferiore. Le leve dell’interruttore principale sono facili da riconoscere in quanto sono due unite insieme e sono notevolmente più grandi degli altri interruttori.
Il livello di amperaggio di un quadro elettrico è solitamente annotato sull’interruttore principale. Un interruttore principale da 100 ampere è comune nella maggior parte delle abitazioni residenziali. I pannelli con qualcosa di meno di 60 ampere sono considerati insufficienti per le esigenze elettriche delle case moderne. Sono ampiamente disponibili interruttori con capacità di amperaggio più elevate.