Un hotel della prigione è un hotel il cui edificio un tempo ospitava una vera prigione o prigione. L’attrazione per gli ospiti dell’hotel è la possibilità di soggiornare in una location unica. Un hotel carcerario di solito è stato rinnovato con molti comfort moderni in camere confortevoli. Questi hotel a tema carcerario si trovano in tutto il mondo, dagli Stati Uniti alla Gran Bretagna, all’Australia, alla Lettonia e alla Svezia.
Alcuni hotel non solo offrono camere in ex carceri, ma estendono l’atmosfera distinta ad altre parti dei loro stabilimenti. Il Liberty Hotel di Boston, Massachusetts, per esempio, che un tempo era il carcere di Charles Street, ha chiamato il suo ristorante Clink e il suo personale è vestito con finte uniformi carcerarie. L’atmosfera caratteristica in un albergo carcerario può essere attribuita in molti casi ad architetti che hanno avuto cura di mantenere le caratteristiche originali durante la ristrutturazione. Al Liberty Hotel, file di passerelle che un tempo consentivano alle guardie di sorvegliare i prigionieri ora vengono utilizzate come balconi. In linea con il tema, gli architetti hanno persino mantenuto i contorni dei fori nei muri che un tempo ancoravano le sbarre della prigione. In Svezia, nell’hotel della prigione di Langholmen, rimangono le porte delle celle originali.
Nella prigione di Karosta in Lettonia, il comfort è l’ultima cosa nella mente degli albergatori. Questo hotel carcerario mira a dare agli ospiti un’approssimazione di come ci si sente veramente a essere tenuti in custodia, offrendo veri materassi e panche da prigione. Il Karosta, costruito nel 1905, un tempo era utilizzato dal KGB, l’agenzia di intelligence russa, per ospitare i marinai russi che si erano scontrati con le autorità. In Australia, anche gli ospiti dell’ex carcere di Mount Gambier soggiornano in celle che hanno pochi aggiornamenti.
Ci sono anche hotel che offrono ai loro ospiti una scelta tra comfort e realismo. In Nuova Zelanda, ad esempio, l’hotel della prigione di Napier offre alloggio in un dormitorio, una cella ristrutturata o in una cella che rimane nel suo stato originale senza alcun comfort aggiuntivo. Un hotel della prigione in Germania, l’Alcatraz, offre un minimo di comfort nelle celle, con servizi igienici che si trovano all’interno della cella, proprio come li hanno sperimentati i prigionieri.