Con così tanti dispositivi USB (Universal Serial Bus) sul mercato oggi e più computer in casa e in ufficio, il modo più comune per condividere questi dispositivi è configurare una rete locale (LAN). L’unica alternativa recente era scambiare i cavi o trascinare i dispositivi avanti e indietro tra i computer. Un hub USB MultiSwitch non richiede una LAN ed elimina il fastidio di trasportare dispositivi da una macchina all’altra.
Il primo hub USB MultiSwitch arriverà nei negozi nell’estate del 2006, prodotto dal produttore di chip SMSC. L’hub USB MultiSwitch è un “stick” di più porte USB configurate internamente su uno switch di rete. L’architettura di rete integrata nell’hub MultiSwitch consente a due computer host senza LAN di condividere più dispositivi USB contemporaneamente.
Un hub USB MultiSwitch può rilevare il flusso di dati da ciascun host e rispondere alle richieste in modo discriminatorio, inviando i dati appropriati all’host appropriato. Ad esempio, un laptop e un desktop possono accedere contemporaneamente a un disco rigido USB portatile collegato all’hub senza bisogno di una LAN. La rete richiesta viene eseguita in modo trasparente per l’utente nell’hub stesso.
Altri dispositivi che possono essere condivisi utilizzando l’hub MultiSwitch includono fotocamere digitali, videocamere, stampanti, memory stick, lettori di schede flash, scanner, lettori DVD e altro ancora. Praticamente tutto ciò che viene eseguito su una porta USB può essere collegato all’hub MultiSwitch per essere completamente accessibile a entrambi i computer host. Oltre ai computer, l’hub MultiSwitch funzionerà anche con i televisori dotati di interfaccia USB. Può quindi essere un ottimo strumento multimediale o di gioco.
L’hub USB 2524 MultiSwitch introduttivo dispone di due porte upstream, per due host, e quattro porte downstream per un massimo di quattro dispositivi USB. Specifiche riportate dall’elenco SMSC velocità fino a 12 megabit al secondo per porta. La porta USB MultiSwitch è conforme allo standard USB 2.0 e richiede solo un driver USB 2.0 per funzionare. Gli host rileveranno il dispositivo come hub USB standard senza commutazione. In caso di successo, altri prodotti in questo senso seguiranno senza dubbio da SMSC e da altri produttori.