Un impianto retinico è un microchip o un minuscolo dispositivo informatico che viene inserito chirurgicamente nella retina dell’occhio. Stimola i recettori della luce contenuti nella retina per ripristinare la vista. La retina si trova nella parte posteriore dell’occhio e trasmette segnali al cervello sulle immagini che riceve. Per i pazienti con patologie oculari degenerative e altri disturbi oculari legati all’età, i recettori della luce nella retina spesso non funzionano correttamente, muoiono o diminuiscono di numero. Questi spesso portano al progressivo declino della vista e, infine, alla cecità.
L’impianto sottoretinico e l’impianto epiretinico sono i due tipi di impianti retinici. Un impianto sottoretinico viene inserito principalmente sotto la retina. Un impianto epiretinico, invece, viene posizionato sopra la retina. Entrambi lavorano nel ripristino della vista alimentando le cellule sensibili alla luce nella retina e consentendo la trasmissione di messaggi dagli occhi al cervello.
I pazienti con impianto retinico hanno generalmente tra i 18 ei 78 anni, spesso diagnosticati con condizioni degenerative dell’occhio come retinite pigmentosa, coroideremia o degenerazione maculare. La retinite pigmentosa è un problema oculare ereditario che porta alla progressiva distruzione della retina. La coroideremia è anche una malattia ereditaria dell’occhio che colpisce principalmente gli uomini, mentre la degenerazione maculare è spesso il risultato della vecchiaia. Questi pazienti sono ciechi da meno di 20 anni, ma hanno anche usato la vista per almeno 12 anni.
Il posizionamento di un impianto retinico viene solitamente eseguito da un oftalmologo. Un oftalmologo è un medico specializzato nel trattamento delle malattie degli occhi. È anche in grado di eseguire operazioni agli occhi per aiutare a migliorare la visione dei suoi pazienti.
Dopo una procedura di impianto retinico, i pazienti sono spesso incoraggiati a fare regolari visite di controllo medico per la valutazione della loro vista. I pazienti sottoposti a chirurgia implantare retinica a volte sono in grado di vedere l’ambiente circostante, contare le dita e riconoscere i volti. A volte sono anche in grado di leggere caratteri grandi o lettere con l’uso di altri ausili visivi.
Tuttavia, non tutte le perdite della vista possono essere trattate con l’uso di impianti retinici. Le condizioni dell’occhio che non possono essere aiutate da un impianto retinico sono la cecità che si è verificata dalla nascita, i disturbi della circolazione sanguigna nella retina e il glaucoma, che è causato dall’accumulo di pressione nell’occhio. Anche la cecità causata da ictus e diabete mellito non può essere trattata con impianti retinici.