Un impiegato di biblioteca – a volte indicato come un tecnico di biblioteca, aiutante di biblioteca o assistente di biblioteca – è la persona responsabile per aiutare i visitatori della biblioteca a individuare le informazioni o i servizi di cui hanno bisogno. L’impiegato può lavorare per una scuola, una comunità o persino una biblioteca privata. Di solito, i commessi delle biblioteche non lavorano da soli: un team di impiegati della biblioteca, gestito dal capo bibliotecario, spesso ha il compito di aiutare i visitatori a trovare ciò che stanno cercando nella biblioteca.
Le biblioteche sono comunemente divise in sezioni per rendere i materiali facilmente accessibili agli utenti. Queste aree comprendono generalmente libri di consultazione, periodici, narrativa, saggistica e libri per bambini. Un impiegato di biblioteca dovrebbe normalmente conoscere tutti questi dipartimenti e le loro sottosezioni. In biblioteche molto grandi, un impiegato può specializzarsi in una particolare area di materiali di lettura.
Aiutare le persone a trovare le informazioni che stanno cercando è di solito il lavoro principale di un impiegato di biblioteca. Lui o lei è spesso seduto all’ingresso della biblioteca, salutando e offrendo assistenza ai clienti quando arrivano. Se un visitatore non ha familiarità con il funzionamento di una biblioteca, il commesso della biblioteca di solito fornisce loro una panoramica del sistema. Successivamente, l’impiegato di solito porta il visitatore a un catalogo di carte o computer per mostrare al visitatore come cercare le informazioni che desidera.
La sezione di riferimento è generalmente un’area in cui un impiegato della biblioteca assiste la maggior parte delle persone. Poiché la maggior parte dei libri in questa sezione non può essere tolta dai locali, diversamente dalla maggior parte dei libri nella biblioteca media, l’impiegato della biblioteca è generalmente incaricato di tenere traccia delle selezioni di riferimento e assicurarsi che vengano prontamente restituiti alla scrivania dopo l’uso.
Un altro lavoro importante per un impiegato di biblioteca è l’elaborazione di nuovi libri nel sistema. In genere è tenuto a sapere come catalogare e codificare i libri nella scheda o nel sistema informatico. Ciò richiede l’inserimento di una varietà di punti dati, tra cui l’editore, l’autore, il conteggio delle pagine, il genere e la cronologia della ristampa, nonché i codici di classificazione forniti dai sistemi Dewey Decimal e Library of Congress. Dopo che i libri in arrivo sono stati elaborati, all’impiegato potrebbe essere richiesto di archiviarli correttamente con libri simili e in ordine alfabetico per titolo o autore, a seconda della sezione della biblioteca.
Oltre ad aiutare i visitatori e controllare i libri, ci si aspetta spesso che un impiegato della biblioteca contribuisca a mantenere la biblioteca pulita e ordinata, nonché a mantenere un ambiente tranquillo e sommesso favorevole alla lettura e allo studio. Potrebbe anche essere tenuto a garantire che i periodici siano aggiornati, rimuovendo materiali obsoleti da distribuire altrove. In alcune biblioteche, l’impiegato può anche essere tenuto a rintracciare e recuperare i libri scaduti.
Un diploma di scuola superiore o equivalente è normalmente richiesto per questo lavoro. I corsi di scienze delle biblioteche sono generalmente considerati un vantaggio per i candidati alla carica di impiegato di biblioteca. Buone capacità organizzative e background informatico sono generalmente attributi desiderabili per aspiranti impiegati di biblioteca.