Un inibitore della ricaptazione della noradrenalina (NRI o NERI) è un farmaco farmaceutico che blocca il riassorbimento della noradrenalina e dell’adrenalina nelle cellule del cervello. Ciò prolunga l’effetto che questi neurotrasmettitori hanno sull’attività neurale, stimolando una maggiore acutezza mentale e prontezza. Il farmaco ha una varietà di usi, incluso il trattamento dei disturbi del sonno, del disturbo depressivo maggiore (MDD) e del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Gli effetti collaterali degli NRI includono mal di testa, mal di stomaco e aumento della frequenza cardiaca. Il sovradosaggio del farmaco può portare a gravi problemi psicologici e fisiologici, come paranoia e danni cerebrali acuti.
Il farmaco agisce contrastando l’azione del trasportatore della noradrenalina, un meccanismo che assorbe la noradrenalina e l’adrenalina dalla sinapsi nelle cellule cerebrali. Ciò consente ai ricevitori di neurotrasmettitori nella sinapsi di registrare gli effetti dei due neurotrasmettitori per molto più tempo del normale. La noradrenalina e l’adrenalina, quando vengono ricevute, dicono al cervello di innescare il rilascio di glucosio immagazzinato per una migliore produzione di energia, nonché un aumento della frequenza cardiaca. Ciò aumenta l’apporto di sangue e ossigeno ai muscoli e al cervello, che si manifesta quindi come un’ondata di energia, funzione motoria e capacità mentale. Questa reazione classifica un inibitore della ricaptazione della noradrenalina come farmaco stimolante.
I medici raccomandano spesso gli NRI per i pazienti che presentano sintomi associati a una funzione mentale significativamente ridotta. Come stimolante, il farmaco aiuta ad eliminare sintomi come grave lentezza, stanchezza cronica e anormale e torbidità mentale. Gli effetti stimolanti lo rendono anche un’opzione per il trattamento dei disturbi dell’umore associati a un’attività neurale carente. Gli psichiatri ritengono che il farmaco possa anche giovare ai pazienti con ADHD, con il conseguente aumento dell’acutezza mentale che consente loro di concentrarsi meglio sulle loro attività.
Usi meno convenzionali per i farmaci inibitori della ricaptazione della noradrenalina includono il trattamento di enuresi notturna, congestione sinusale e eccesso di cibo. Il farmaco aumenta l’attività metabolica a un punto in cui questi problemi sono più facilmente gestibili dai pazienti. Inoltre, gli NRI possono essere utilizzati in combinazione con un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) per trattare la disfunzione sessuale.
Gli effetti collaterali dell’uso di inibitori della ricaptazione della noradrenalina derivano dall’eccessiva stimolazione dei processi metabolici. Emicrania, irrequietezza e nausea possono svilupparsi come reazione al farmaco. Gli effetti di soppressione dell’appetito del farmaco potrebbero anche portare allo sviluppo dell’anoressia. Quando il farmaco viene utilizzato oltre i livelli normali, i problemi aumentano; il cervello del paziente può soffrire di grave tossicità, con conseguente coma o morte. Numerosi esperti supportano l’uso di inibitori della ricaptazione della noradrenalina, tuttavia, affermando che c’è poco o nessun rischio di sviluppare una dipendenza dai farmaci.