L’olio di aneto puro viene estratto dall’Anethum sowa, un’erba originaria dell’Asia sudoccidentale. Le piante possono crescere fino a 3 piedi (91 cm) di altezza e hanno piccoli fiori gialli contenenti minuscoli semi che producono l’olio. Questo olio essenziale viene estratto mediante distillazione in corrente di vapore dai semi di aneto fresco o parzialmente essiccato. Conosciuto anche comunemente come aneto indiano, o con il suo nome botanico Anethum Graveolens, l’olio di aneto è di colore chiaro o giallo pallido. L’olio di aneto ha una consistenza acquosa, un odore erbaceo e un sapore forte e pungente.
L’aneto è stato usato in medicina per migliaia di anni. Il primo riferimento noto all’aneto come rimedio appare nel papiro egiziano Ebers, risalente al 1500 a.C., dove è elencato come antidolorifico. Gli antichi greci e romani usavano l’aneto in varie pozioni e miscele per rilassare il corpo e la mente. Si credeva che mettere fronde dell’aneto sulle palpebre inducesse un sonno tranquillo. I romani si riferivano all’aneto come Anethon, che divenne la base per il nome botanico dell’erba. I norvegesi lo chiamavano “dylla”, che tradotto significa “calmare” o “cullare”.
Nell’anno 812, l’imperatore Carlo Magno di Francia ordinò che l’erba fosse coltivata estensivamente per le sue proprietà curative e anche per scopi culinari. Nel Medioevo si pensava che l’olio di aneto allontanasse gli incantesimi malvagi e la stregoneria. Alcuni credevano che l’aneto potesse anche essere usato per controllare il tempo, che potesse dividere le nuvole temporalesche. Nel corso dei secoli, fino ai giorni nostri, tuttavia, l’uso principale dell’aneto è stato medicinale. Le note proprietà terapeutiche dell’olio sono sedative, disinfettanti, antispasmodiche, antigas, stimolanti la lattazione, digestive e sudoripare.
L’olio di aneto è ampiamente usato come rimedio a base di erbe per lo stress e il mal di testa da tensione. Può calmare la sensazione di essere sopraffatto o in uno stato di crisi. L’olio di aneto allevia anche la sudorazione dovuta al nervosismo. Per scopi terapeutici, l’olio viene in genere somministrato per inalazione attraverso un vaporizzatore. L’acqua Gripe può anche essere prodotta dall’erba fresca di aneto per curare neonati e bambini piccoli per coliche e disturbi digestivi correlati. Tuttavia, l’olio di aneto non dovrebbe essere somministrato ai bambini; è troppo potente. Inoltre, non dovrebbe essere usato dalle future mamme, anche se l’olio di aneto può essere molto utile dopo la nascita per stimolare la produzione di latte materno.
I medici olistici possono raccomandare di mescolare l’olio di aneto con una lozione o un olio da massaggio per favorire una rapida guarigione delle ferite. Questa miscela può essere applicata direttamente sulla pelle o versata nell’acqua del bagno. Se assunto internamente, l’olio di aneto ha proprietà lenitive che possono aiutare la digestione e alleviare flatulenza, singhiozzo e altri problemi intestinali legati al gas. Cucinare con l’olio di aneto aggiunge sapore e benefici salutari a molti piatti. Stimola l’appetito, attiva il flusso dei succhi digestivi e inibisce le infezioni microbiche che causano la diarrea. Combatte anche contro le infezioni fungine in tutto il corpo e le infezioni batteriche in bocca. Masticare i semi o le foglie di aneto pulisce i denti dopo un pasto e lascia l’alito fresco.