Come suggerisce il nome, un interruttore a pedale è uno qualsiasi dei diversi tipi di interruttori azionati dai piedi. Può funzionare in modo binario semplice, con solo un’impostazione di accensione e spegnimento, oppure può funzionare su scala crescente. Quello con cui la maggior parte degli adulti ha familiarità è il pedale dell’acceleratore di un’auto.
In qualsiasi operazione in cui è necessario utilizzare entrambe le mani, un interruttore a pedale è un modo perfetto per aggiungere un maggiore controllo. Mentre guidi un’auto, le tue mani sono abituate a sterzare, cambiare marcia, azionare la radio e, se sei cattivo come la maggior parte di noi, usa il cellulare e bevi il tuo caffè. Avere un pedale per controllare l’accelerazione e la frenata ti consente di usare le mani per altre attività.
La libertà di usare entrambe le mani su un progetto è utile o vitale in molti processi artistici e produttivi. Molti tipi di strumenti di taglio e sagomatura utilizzano un interruttore a pedale come frizione o controllo della velocità. Poiché entrambe le mani sono necessarie per la sicurezza dell’operatore, soprattutto quando si ha a che fare con macchinari pesanti, ciò consente il massimo controllo.
In ambienti industriali, un interruttore a pedale può anche fungere da failsafe. In questo caso si tratta anche di “uomo presente”, ovvero se l’operatore è lontano dai comandi per qualsiasi motivo, la macchina si ferma. Questo aiuta a prevenire incidenti che potrebbero essere causati da un operatore distratto o assonnato. Un interruttore a pedale fermerà anche una macchina se la persona che lo aziona viene allontanata dal suo posto rimanendo impigliata nel macchinario.
Le attività artistiche spesso includono l’uso di entrambe le mani, quindi anche qui un interruttore a pedale può tornare utile. Chitarristi e bassisti possono usarne una singola o un’intera scheda per cambiare il suono del loro strumento o per controllare la loro attrezzatura. I pianoforti e gli organi utilizzano i pedali, che sono anche tipi di interruttori a pedale.
I vasai che usano una ruota possono controllarne la velocità con un interruttore a pedale, lasciando entrambe le mani libere per modellare l’argilla. Le macchine da cucire elettriche ne usano una per controllare la velocità dell’ago, ma anche i modelli manuali più vecchi usano una versione che l’operatore alimenta premendo. Dalle macchine industriali agli strumenti musicali, che si tratti di sicurezza, controllo o facilità d’uso, gli interruttori a pedale si trovano in luoghi inaspettati durante la nostra vita quotidiana. Se ti guardi intorno, rimarrai sorpreso da quante cose diverse hanno un tale interruttore collegato.