Un interruttore a solenoide è un dispositivo che utilizza una piccola quantità di energia per creare un campo magnetico che creerà quindi una connessione con una fonte di alimentazione molto più grande. Generalmente, questi dispositivi sono contenuti in un alloggiamento metallico cilindrico che copre una bobina metallica, un’asta metallica e quattro o più connettori elettrici. Questi interruttori sono estremamente comuni all’interno di automobili e dispositivi con motori simili. In un’auto, un interruttore a solenoide prenderà la connessione creata quando si gira la chiave e la utilizzerà per collegare la batteria dell’auto più grande e più potente all’impianto elettrico dell’auto.
La maggior parte degli interruttori a solenoide condivide un design di base. Una bobina metallica viene utilizzata per creare un campo magnetico stabile e prevedibile quando una piccola quantità di corrente lo attraversa. Questo essenzialmente trasforma la bobina in un elettromagnete finemente sintonizzato. Generalmente, una coppia di connettori è agganciata a entrambe le estremità della bobina, che sono collegati a una fonte di bassa potenza.
All’interno della bobina, l’interruttore a solenoide ha un’asta metallica magnetica che è tenuta saldamente ma abbastanza allentata da poter scorrere avanti e indietro all’interno della bobina. Quando la bobina è alimentata, il campo magnetico spinge l’asta fino a un’estremità della bobina. Qui è dove si trova il secondo set di connettori. Quando l’asta è in posizione, crea un circuito con le connessioni più pesanti e lascia fluire la potenza attraverso il sistema. Il tutto viene poi racchiuso in un involucro metallico per ridurre la corrosione e proteggere l’impianto e i suoi operatori.
Sebbene sia possibile trovare un interruttore a solenoide in un certo numero di articoli, è di gran lunga il più comune nel sistema di avviamento delle automobili moderne. Questi sistemi generalmente utilizzano lo stesso design di base dell’interruttore. Il circuito creato dal sistema di accensione quando si gira la chiave è collegato alle bobine. Questo carica le bobine e crea una connessione pesante con la batteria dell’auto. La potenza della batteria fornisce l’elettricità per avviare l’auto.
Questi interruttori sono molto prevedibili e affidabili, motivo per cui vengono utilizzati così pesantemente. Poiché l’interruttore a solenoide non contiene vere parti elettriche o meccaniche, è davvero difficile che il sistema si guasti. Finché l’involucro esterno rimane intatto, i meccanismi interni rimarranno asciutti e continueranno a funzionare per un tempo molto lungo. In genere, il motivo più comune per la rottura di un interruttore a solenoide è la corrosione sui connettori che migrano dall’esterno verso l’interno.