La gestione delle acque piovane è un processo che si concentra sulla corretta gestione di qualsiasi forma di precipitazione che non viene prontamente assorbita nel terreno durante qualche tipo di evento meteorologico. Sebbene le acque piovane siano spesso considerate in termini di precipitazioni, questo processo di gestione delle acque reflue si applica anche a situazioni in cui le nevicate si sciolgono e creano deflussi nelle strade cittadine e in altri ambienti. L’obiettivo della gestione delle acque piovane è quello di trattare l’acqua in eccesso in modo da prevenire danni alla proprietà e consentire l’utilizzo efficiente dell’acqua raccolta in un altro ambiente.
Ci sono diverse ragioni per cui la gestione delle acque piovane è importante per proteggere l’ambiente. Un vantaggio di questo tipo di attività è che è possibile rallentare il tasso di erosione che può derivare dalla presenza di ruscellamenti eccessivi. L’erosione rimuove strati di terreno e può, nel tempo, minare le fondamenta degli edifici o rendere i terreni agricoli inadatti alla coltivazione. Deviare l’acqua in eccesso aiuta a ridurre al minimo questo graduale degrado e impedisce alle proprietà di diventare un deserto.
Un altro vantaggio di una gestione efficace delle acque piovane è che aiuta a limitare la quantità di inquinamento che può verificarsi quando l’acqua in eccesso defluisce nei fiumi e nei laghi. Spesso, i sistemi di trattamento delle acque municipali sono attrezzati per ricevere e purificare l’acqua piovana prima che venga rilasciata per qualsiasi motivo. Questo processo significa che l’acqua viene ripulita da tutti gli elementi che potrebbero minacciare l’equilibrio ecologico della vita nei fiumi e nei laghi, a beneficio di tutti coloro che vivono nella zona.
Una gestione efficace delle acque piovane spesso implica la considerazione delle condizioni meteorologiche e ambientali locali e la creazione di politiche e procedure che rendano possibile la raccolta e la depurazione delle acque piovane. Ad esempio, le aree in cui le precipitazioni sono abbondanti durante una stagione specifica possono utilizzare procedure leggermente diverse rispetto a un’area in cui si verifica una grande quantità di neve sciolta durante uno o due mesi all’anno. Molti approcci prevedono la creazione di sistemi di drenaggio che aiutino a convogliare l’acqua piovana in una struttura dove viene depurata prima di essere rilasciata in un corpo idrico locale o riciclata in un sistema idrico municipale esistente.
In molte nazioni, il processo di gestione delle acque piovane è condotto da un’agenzia ambientale nazionale. Ad esempio, l’Environmental Protection Agency (EPA) negli Stati Uniti fornisce linee guida che aiutano i comuni a creare e mantenere politiche e procedure efficaci per il trattamento delle acque piovane. La creazione di standard uniformi in tutta una contea aiuta a migliorare le possibilità che tutti i corpi idrici all’interno di una data nazione rimangano relativamente inalterati dall’inquinamento. Quando la gestione delle acque piovane è combinata con altri tipi di gestione delle acque reflue, come il trattamento dei rifiuti degli impianti di produzione, il potenziale per mantenere i corsi d’acqua puliti è notevolmente aumentato.