Un ISP (Internet Service Provider) è una società che riscuote un canone mensile o annuale in cambio della fornitura all’abbonato dell’accesso a Internet. I metodi di accesso a Internet includono servizio dial-up, cavo, DSL e altro. Mentre alcuni ISP sono locali e servono solo gli abbonati in una regione geografica limitata, altri forniscono il servizio a livello nazionale.
Quando cercano un ISP, i consumatori di solito iniziano considerando il tipo di accesso a Internet desiderato. Alcune aziende offrono solo l’accesso remoto, che è il tipo di connessione più lento, ma più economico. I consumatori che desiderano il servizio via cavo vorranno verificare con il proprio fornitore di TV via cavo locale per vedere se è offerto l’accesso via cavo. Per il servizio DSL, le persone possono avere più scelte, sebbene DSL non sia disponibile in tutte le località. I clienti possono spesso chiamare la compagnia telefonica per chiedere informazioni sulla disponibilità del servizio o sui piani per aggiornare le linee telefoniche locali.
Ogni ISP ha una politica sulla privacy e un contratto Termini di servizio (TOS) che gli abbonati devono accettare prima che l’abbonamento venga accettato. L’informativa sulla privacy indicherà ciò che l’azienda farà e non farà con le informazioni personali raccolte al momento della registrazione. L’informativa sulla privacy dovrebbe anche indicare a quali condizioni le informazioni personali di un individuo potrebbero essere condivise con terze parti, funzionari governativi o altri.
Il contratto TOS stabilisce anche come gli abbonati possono utilizzare il servizio. Ad esempio, l’accesso dial-up è spesso venduto come “accesso illimitato”, ma questo non deve essere preso alla lettera. Gli account dial-up normalmente limitano l’accesso da 250 a 400 ore al mese, a seconda dell’azienda. L’accesso veramente illimitato (lasciando il computer acceso e connesso attivamente a Internet 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX) è chiamato accesso dedicato ed è offerto dalla maggior parte degli abbonamenti DSL o via cavo che consentono l’accesso dedicato.
Il contratto dei Termini di servizio dell’ISP stabilirà anche regole su hacking, protezione di materiali protetti da copyright, attacchi di negazione del servizio, molestie di altre persone, spam, compromissione del servizio e molti altri problemi. Questi sono tanto per la protezione legale del provider quanto per far sapere ai potenziali abbonati cosa l’azienda tollererà e non tollererà.
I consumatori che intendono utilizzare lo spazio web fornito dall’ISP dovrebbero verificare anche qui le limitazioni. Molte aziende non consentono la creazione di siti Web commerciali sui propri server. Questo di solito significa che nulla può essere venduto da un sito Web personale, incluso un programma software che l’individuo ha scritto, musica originale o qualsiasi altro elemento. I siti Web gestiti tramite il provider sono normalmente solo per uso personale, per blog, pubblicare immagini e così via.
Una volta che un cliente trova un ISP che offre i servizi, l’informativa sulla privacy e i TOS con cui può convivere, quella persona può registrarsi online tramite un terminale pubblico o chiamare direttamente il provider. Nome, indirizzo e normalmente un numero di carta di credito sono necessari per stabilire il servizio. Da lì, tutto ciò che deve essere fatto è inserire il numero di accesso dell’ISP e alcuni altri parametri nel software di rete su un computer.
I servizi variano di prezzo in base al pacchetto offerto e al tipo di servizio. La connessione remota è meno costosa, ma è molto più lenta di altri metodi di accesso e spesso ha meno funzioni. I diversi vantaggi variano notevolmente tra gli ISP, alcuni offrono più account di posta elettronica, grandi quantità di spazio web o sconti per il pagamento anticipato. Anche le compagnie DSL e via cavo saranno diverse, quindi i clienti dovrebbero leggere attentamente le offerte prima di decidere. Esistono molti siti Web che offrono recensioni degli attuali abbonati di varie aziende, che potrebbero essere utili per prendere una decisione.