One Laptop Per Child (OLPC) è un’organizzazione di beneficenza che si occupa di fornire strumenti educativi ai paesi in via di sviluppo. L’organizzazione ha attirato molta attenzione da parte della stampa nel 2007, con la produzione commerciale del suo laptop XO, progettato per la distribuzione nei paesi in via di sviluppo. OLPC spera che fornendo tecnologie didattiche innovative come i laptop, l’organizzazione possa migliorare gli standard educativi generali nei paesi in via di sviluppo.
Il progetto principale di OLPC è il cosiddetto “laptop da $ 100”, annunciato nel 2005 al World Economic Forum in un discorso di apertura di Nicholas Negroponte, fondatore di OLPC. Negroponte sperava di ottenere sostegno e finanziamenti internazionali per il progetto annunciandolo in un forum pubblico di questo tipo, e ci è riuscito, ottenendo impegni di assistenza da aziende internazionali e organizzazioni umanitarie. OLPC è stato anche sostenuto dalle Nazioni Unite, che sostiene l’obiettivo di migliorare l’accesso agli strumenti educativi nei paesi in via di sviluppo.
In collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology Media Lab, Negroponte ha sviluppato l’XO laptop, un innovativo laptop a basso costo che ha iniziato a essere distribuito nelle scuole dei paesi in via di sviluppo alla fine del 2007. L’XO ha una serie di caratteristiche uniche che lo rendono adatto a gli obiettivi dell’organizzazione, che includono la proprietà individuale dei bambini, l’open source, la connettività, la saturazione e l’età bassa per gli utenti. L’XO è estremamente robusto, con un sistema operativo basato su Linux chiamato Sugar, progettato per favorire l’esplorazione e lo sviluppo educativo.
Il lavoro di OLPC è stato reso possibile grazie al supporto di numerosi innovatori nel settore tecnologico, che hanno sviluppato strumenti che rendono l’XO piuttosto distintivo. Il piccolo laptop potrebbe non essere molto potente, ma può resistere ad acqua, urti violenti e tempeste di polvere. È anche in grado di creare reti mesh con altri XO, consentendo ai bambini di comunicare tra loro e collaborare a progetti. La rete mesh estende anche l’accesso del laptop a Internet, consentendo ai laptop di collegarsi l’uno all’altro.
L’ascesa di OLPC ha portato all’emergere di numerosi concorrenti nel settore e non tutti questi concorrenti sono organizzazioni senza scopo di lucro. Alcune aziende stanno creando laptop educativi a basso costo da utilizzare nel mondo sviluppato, sostenendo che gli obiettivi principali di OLPC potrebbero essere estesi anche ai sistemi educativi in luoghi come gli Stati Uniti. Si spera che la proliferazione di tecnologie a prezzi accessibili possa fare una grande differenza nel mondo dando potere ai bambini.