Molte compagnie di telefonia cellulare forniscono un servizio chiamato piano dati per smartphone per i clienti che dispongono di smartphone. I piani per smartphone differiscono dai piani di base per i telefoni cellulari. I piani di telefonia cellulare offrono servizi di messaggistica vocale e di testo. Un piano dati per smartphone offre un piano voce e un servizio di messaggistica di testo con un piano di accesso Web aggiuntivo, noto anche come piano dati. Il piano dati consente all’utente di accedere alla posta elettronica, navigare in Internet, accedere al servizio GPS (Global Positioning Satellite) e altro ancora.
Più sofisticato di un telefono cellulare, uno smartphone è un piccolo dispositivo elettronico portatile che offre all’utente la possibilità di inviare e ricevere telefonate e di accedere a Internet. Lo smartphone potrebbe avere un touchscreen o piccoli pulsanti testuali che l’utente può utilizzare per gestire le varie applicazioni Internet, come un browser Web o un programma di posta elettronica. Per accedere a Internet, lo smartphone è dotato di un piccolo chip dati che accede ai dati da una rete cellulare connessa a Internet.
Viaggiatori e pendolari possono beneficiare dei piani dati per smartphone perché i piani sono estremamente convenienti per la navigazione web mobile, la mappatura della posizione in tempo reale e l’invio di e-mail. I gestori di telefoni cellulari pubblicizzano i termini del piano dati su un livello di prezzo organizzato in quote di larghezza di banda. Ad esempio, un operatore potrebbe offrire piani dati da 2 megabyte, 1 gigabyte e 2 gigabyte, ciascuno a un prezzo diverso. I clienti di solito si abbonano ai piani dati più adatti alle loro esigenze mobili. Se un cliente utilizza una larghezza di banda maggiore di quella consentita dal suo abbonamento, in genere riceve una penale per l’eccedenza e viene addebitata di conseguenza.
Il costo di un piano dati per smartphone potrebbe essere un costo aggiuntivo aggiunto ai normali costi del servizio di telefonia mobile. Per ridurre le penali per l’eccedenza, che possono essere piuttosto costose, l’utente può spesso scaricare e-mail e altro materiale Web mentre è connesso a una rete wireless, come una rete domestica o un hotspot Wi-Fi pubblico gratuito. L’attività Internet dello smartphone su una rete wireless, quando possibile, potrebbe non essere considerata ai fini dell’utilizzo del piano dati. Pertanto, la connessione a una rete wireless può far risparmiare denaro.
Quando si sceglie un piano dati, si dovrebbero considerare attentamente i vari piani e gli addebiti in eccesso. Un viaggiatore frequente potrebbe preferire un piano dati più grande e più costoso che gli consentirà un servizio Internet spensierato senza preoccuparsi di costose tariffe in eccesso. Un utente occasionale che controlla la propria posta elettronica o che naviga di rado sul Web potrebbe beneficiare di un piano dati più piccolo con un costo inferiore. I gestori di telefoni cellulari di solito sono più che felici di aiutare i potenziali clienti a vagliare i vari tipi e livelli di piani dati per smartphone.