La pirateria del software, altrimenti nota come violazione del copyright, è una delle numerose azioni vietate che possono essere intraprese dall’utente finale di un particolare software. Praticamente tutti i programmi software odierni prevedono un contratto di licenza con l’utente finale o EULA. Al momento dell’installazione del software, l’utente finale deve accettare l’EULA, o licenza click-through, prima che il software venga installato. L’EULA stabilisce le condizioni in base alle quali il software può e non può essere utilizzato in conformità con le protezioni del diritto d’autore. La pirateria implica la violazione dell’accordo EULA a una o più condizioni.
Alcuni esempi comuni di questo atto sono:
Realizzare copie contraffatte per la vendita: sebbene le leggi sulla pirateria differiscano da nazione a nazione, questa particolare violazione è illegale nella maggior parte dei paesi. Eccezioni oscure potrebbero esistere per circostanze non comuni in alcuni paesi, come la modifica di un programma a beneficio dei disabili, ma in generale, duplicare il software allo scopo di venderlo è la definizione classica di questo atto.
Fare copie contraffatte da regalare: sebbene gli Stati Uniti riconoscano la protezione del “fair use”, che può consentire la condivisione del lavoro protetto in modo limitato come una violazione consentita, la pirateria del software va oltre il “fair use”. Una controparte meno interpretativa del fair use è il “fair dealing”, riconosciuto da nazioni come Australia, Nuova Zelanda, Singapore, Canada e Regno Unito. Queste leggi cercano di proteggere i diritti dell’utente finale e il bene della società, controbilanciati dai diritti del detentore del copyright. Un’opera protetta condivisa con un vicino potrebbe essere considerata fair use in alcune giurisdizioni, ma le linee possono essere alquanto vaghe e varie in merito a dove finiscono esattamente le protezioni e inizia la pirateria. In generale, tutto ciò che va oltre l’uso personale è comunemente vietato dall’EULA e può portare in gioco questioni legali.
Caricamento del disco rigido: un’altra forma di pirateria informatica è la vendita di un sistema informatico con software illegale già installato. In genere, l’acquirente non riceve manuali, contratti di licenza e nemmeno i CD oi dischetti contenenti il programma originale.
Condivisione di Internet: il software che non è né freeware né shareware non può essere legalmente diffuso online. Tuttavia, molti programmi software sono facilmente disponibili su reti P2P (peer to peer), tramite newsgroup binari o nelle chat room. Questo è indicato come warez ed è stato comunemente violato per renderlo utilizzabile da chiunque senza garanzie di copyright restrittive in atto.
Noleggio di software: mentre le biblioteche e le istituzioni educative possono acquistare licenze speciali per noleggiare alcuni tipi di software, il noleggio di software in generale è illegale e costituisce una forma di pirateria del software.
Accesso client illimitato: installazione di software su un server senza licenza di rete e autorizzazione dei client ad accedere a tale software.
OEM/Unbundling: la vendita di software OEM (produttore di apparecchiature originali) separato dall’hardware con cui viene fornito in bundle è un’altra forma di pirateria software.
Utilizzo di software personale per scopi commerciali: molti programmi software sono gratuiti per uso personale, ma richiedono una licenza per uso commerciale.
Utilizzo dello shareware oltre il periodo di prova senza pagarlo: secondo la maggior parte degli EULA shareware, un utente deve pagare lo shareware o disinstallarlo dopo il periodo di prova per evitare la pirateria del software.
Manomissione del copyright di qualsiasi software, incluso il freeware: anche il freeware può essere oggetto di pirateria, quando il copyright viene modificato illegalmente o il programma viene modificato illegalmente e poi ridistribuito. Il prodotto ridistribuito non richiede un cartellino del prezzo originale per qualificarsi come software piratato.
Probabilmente, la forma più controversa di pirateria del software riguarda ciò che molte persone considerano semplice “uso personale”: l’acquisto di un programma software e l’installazione su più di una macchina personale. Alcune licenze software lo proibiscono, una restrizione che molti consumatori vedono come avidità aziendale, specialmente quando si tratta di programmi “non opzionali” come i sistemi operativi. In molti casi questo ha allineato cittadini altrimenti rispettosi della legge con hacker e cracker quando cercano modi per aggirare le specifiche disposizioni sulla sicurezza del copyright che considerano ingiustamente restrittive.