Bandwidth hog è un termine usato per descrivere qualcuno che utilizza regolarmente una quantità eccessiva di larghezza di banda Internet. La normale navigazione sul Web di solito non genera molto utilizzo della larghezza di banda, quindi sono normalmente necessarie altre attività per aumentare i livelli molto in alto. Ad esempio, se una persona trasmette in streaming molti contenuti multimediali o scarica file regolarmente, potrebbe essere considerata un maiale della larghezza di banda. In molti casi, le aziende che offrono servizi Internet definiscono i maiali di larghezza di banda sulla base di come il loro utilizzo si confronta con il cliente medio.
Il termine larghezza di banda viene spesso utilizzato dai provider di servizi Internet (ISP) che desiderano imporre limiti di larghezza di banda agli utenti o addebitare tariffe diverse per diversi livelli di utilizzo. Alcuni che si oppongono a questa mentalità affermano che non c’è un vero stress sulla larghezza di banda di Internet, suggerendo che il termine larghezza di banda è una classificazione ingiusta. Questo argomento ha generato un certo grado di controversia e ci sono state battaglie legali sull’opportunità o meno per le aziende di limitare la larghezza di banda per determinati tipi di attività online.
Ci sono alcuni comportamenti online che sono stati presi di mira dalle aziende come indicativi di un tipico divoratore di larghezza di banda. Questi generalmente includono l’uso di applicazioni di condivisione di file come BitTorrent e lo streaming di interi film attraverso servizi online. Secondo alcuni esperti, i maiali della larghezza di banda potrebbero potenzialmente causare problemi ad altri utenti se non viene implementato il razionamento di qualche tipo.
Molti ISP sono preoccupati per la possibilità di futuri sforzi sulla larghezza di banda a causa del cambiamento della tecnologia. Ad esempio, la tendenza verso un maggiore utilizzo di Internet in sostituzione della televisione potrebbe alla fine portare a un consumo di larghezza di banda molto maggiore. Molti utenti sfruttano i servizi Internet che offrono film e intere stagioni di programmi televisivi in streaming istantaneamente. Questo è spesso considerato più conveniente rispetto a guardare la televisione normale, quindi alcune aziende si aspettano che più persone inizino a trarne vantaggio in futuro.
Le persone che favoriscono il concetto di neutralità della rete, spesso vedono il termine “bandwidth hog” come propaganda. Queste persone affermano che non vi è alcun pericolo reale di aumento dei costi per le aziende in base all’aumento dell’utilizzo della larghezza di banda. Questo perché i cambiamenti tecnologici hanno spesso consentito rapidi aumenti della larghezza di banda insieme a riduzioni simultanee dei costi. Molte persone che favoriscono la neutralità della rete credono che i miglioramenti tecnologici stiano facilmente al passo con l’aumento dell’uso della larghezza di banda e credono che non sia necessario il throttling o altri metodi di razionamento.