Un maxi yacht è un tipo di barca a vela utilizzata principalmente per le regate, anche se ci sono anche modelli ricreativi. Il termine maxi si riferisce alla lunghezza massima consentita come stabilito dal sistema di guida in uso. Ha avuto origine con l’International Offshore Rule (IOR), un sistema che è stato poi sostanzialmente sostituito dal CHS e dall’International Measurement Systems (IMS). Questa misurazione è leggermente inferiore alla lunghezza effettiva dell’imbarcazione e prende in considerazione altri elementi che influiscono sulla velocità, come l’età e le condizioni della barca. C’è anche un marchio svedese di imbarcazioni noto come Maxi Yacht.
Sotto il sistema IOR, la misura originale del maxi yacht era di 70 piedi (21 metri). Le navi moderne, spesso indicate come supermaxis, possono avere da 23 a 25 metri (da 75 a 82 piedi). Ai maxi yacht utilizzati per le regate viene generalmente assegnato un numero destinato a comprendere una piccola gamma di lunghezze possibili, anziché indicare la dimensione specifica. Ad esempio, da 47 a 52 piedi (da 14 a 16 metri) di lunghezza effettiva potrebbero essere classificati come 40 piedi (12 metri).
La lunghezza approssimativa massima dello yacht può essere l’unica caratteristica comune tra le imbarcazioni utilizzate per le regate. Occasionalmente possono essere richieste altre specifiche per una determinata gara in modo che le capacità di velocità iniziali di ciascuna nave siano simili. Altrimenti, le navi sono spesso personalizzate per velocità e prestazioni ottimali. I fattori che possono influenzare la velocità di una nave includono il materiale e la configurazione delle vele e le resine e le fibre utilizzate per costruire l’imbarcazione. Alcuni di questi metodi di personalizzazione sono stati controversi nei circoli automobilistici, poiché a volte si ritiene che offrano un vantaggio ingiusto.
Il maxi yacht è stato un’imbarcazione da regata popolare dagli anni ’70. Entrambi hanno fatto parte delle gare con diversi tipi di barche e sono stati presentati in eventi creati appositamente per il maxi. Nel corso degli anni, le dimensioni complessive dell’imbarcazione sono aumentate, con nuovi modelli lunghi da 90 a 100 piedi (da 27 a 30 metri). Questa nuova generazione di barche viene spesso definita supermaxi.
Pelle Petterson, medaglia olimpica e campionessa del mondo, è la designer del marchio Maxi Yacht. Queste imbarcazioni tendono ad essere da 34 a 42 piedi (da 10 a 13 metri). Vengono in tre modelli, il Maxi 1300, il Maxi 1060 e il Maxi SM 40. Le imbarcazioni sono costruite sull’isola di Gotland in Svezia.