La valvola di ritegno all’interno di un veicolo è un dispositivo azionato dalla pressione dell’aria che raccoglie i segnali dal conducente quando applicano il freno. Si trova comunemente su veicoli più grandi, come autobus e rimorchi per trattori, a causa delle loro dimensioni. La velocità che si sviluppa dietro questi veicoli è sostanzialmente superiore a quella di un veicolo medio, quindi per arrestare correttamente un sistema di frenatura speciale deve essere in atto. La valvola relè assicura che i freni posteriori funzionino con quelli anteriori per garantire che i veicoli più grandi possano fermarsi quando necessario.
La valvola del relè è agganciata al pedale del freno e i freni posteriori attraverso varie serie di fili, che sono cablati attraverso un’unità di controllo centrale nei veicoli più nuovi. Di solito si trova sul telaio sotto il veicolo vicino al serbatoio dell’aria. Il serbatoio dell’aria immagazzina aria accanto ai freni, quindi quando si attiva la valvola relè, l’aria viene forzata immediatamente nei freni, anziché avere un ritardo. La valvola stessa ha un’entrata e due o più uscite, a seconda delle dimensioni del veicolo. Ciò consente al sensore di trasmettere l’azione frenante dal pedale alle varie ruote non appena il pedale del freno viene premuto.
Quando il conducente preme il pedale del freno, il sistema di frenatura anteriore viene attivato attraverso il sistema di frenatura di base e l’interruttore del relè invia un segnale ai freni posteriori attraverso il serbatoio dell’aria, per iniziare a lavorare. Ciò consente al sistema frenante di arrestare efficacemente il veicolo applicando una pressione uniforme ai freni su tutte le ruote. Il modo in cui funziona è attraverso i comandi inviati dal pedale del freno, alla valvola relè, al serbatoio dell’aria, che forza l’aria nelle linee e verso i freni delle ruote posteriori. Questo processo in una frazione di secondo fa sì che il freno posteriore si attivi insieme ai freni anteriori, aiutando il veicolo a fermarsi in modo sicuro e rapido.
L’affidabilità del sistema di frenatura sarà incentrata sulle prestazioni del conducente, sulle condizioni dei freni e delle linee e sul funzionamento della valvola relè. Il compito principale della valvola relè è ridurre il tempo impiegato per frenare le ruote posteriori. Se il relè non funziona correttamente, il ritardo farà funzionare i freni posteriori troppo tardi. Questo ritardo può terminare con gravi problemi di frenata, tra cui la presa a coltelli nei camion che trasportano rimorchi.