Un medico locum o medico locum tenens è un medico che svolge un lavoro temporaneo presso una struttura medica o uno studio medico. Il termine locum tenens è latino e si traduce approssimativamente come sostituto o sostituto. Questi medici possono anche essere chiamati medici freelance poiché lavorano quando e se vogliono in luoghi di loro scelta, piuttosto che avere un lavoro con un ospedale, una struttura o uno studio medico specifico.
Le statistiche sono varie su quanti medici sono locum tenens, ma nella maggior parte degli ospedali, fino al 50-80% può lavorare lì su base temporanea. La maggior parte dei lavori di locum doctor sono contratti tramite agenzie e molti di questi medici, in effetti la maggior parte di loro, ottengono il loro lavoro sostitutivo tramite un’agenzia. Esistono numerose agenzie progettate per collocare i medici in varie posizioni e possono offrire stipendi abbastanza buoni e il pagamento di qualsiasi assicurazione per negligenza necessaria, che può ridurre i costi. Alcune agenzie aiutano anche un medico locum a trovare un posto dove vivere nell’area in cui ricopre una posizione temporanea. Ci sono posti di lavoro disponibili per medici di base e specialisti.
Alcuni medici scelgono di diventare medici locum dopo il completamento della scuola di medicina e della certificazione del consiglio. I lavori temporanei possono dare al medico l’opportunità di viaggiare. Tuttavia, se questi lavori si trovano al di fuori del paese in cui il medico si è formato, potrebbe aver bisogno di una formazione aggiuntiva. Una volta in una zona che piace molto al medico, potrebbe invece cercare un posto fisso.
A volte le piccole pratiche mediche impiegano medici locum per riempire le ore in cui la pratica vedrà ancora i pazienti ma di solito non è aperta per gli affari. In alternativa, un medico può fungere da locum tenens per un altro se un medico con un piccolo studio desidera prendersi una vacanza o deve lasciare lo studio per alcuni giorni o settimane. Assumere un medico di fiducia o avere un accordo con un altro medico significa che i pazienti che hanno bisogno di assistenza medica durante questo periodo non dovranno cercare un altro medico altrove.
Sebbene sia vantaggioso disporre di un medico di fiducia per gestire le esigenze di emergenza quando il medico di base di una persona non è disponibile, alcuni lamentano alcuni problemi che potrebbero verificarsi se devono lavorare regolarmente con i medici di fiducia. Innanzitutto, c’è poca continuità di cura perché è improbabile che le persone vedranno il medico locum più di una volta. La fatturazione ospedaliera può essere separata e questo può causare un problema assicurativo che a volte richiede una battaglia con una compagnia di assicurazioni perché il medico locum di solito non ha un contratto con nessuna compagnia di assicurazioni.
Uno dei modi per affrontare questo problema per assicurarsi che i medici locali abbiano tutte le informazioni necessarie sarebbe quello di istituire un metodo di conservazione dei registri elettronici. Finora, sebbene siano disponibili alcuni programmi, gli ospedali e gli studi medici non hanno preso una decisione generale sull’utilizzo di uno solo di essi. Pertanto, quando un medico di fiducia tratta un paziente, deve fare affidamento sulle informazioni del paziente e può avere accesso limitato o nullo alle cartelle cliniche precedenti. Questo non è sempre lo scenario migliore per una cura del paziente superiore, anche quando un medico locum tenens è altamente qualificato.