Un micropene è un pene che è normalmente formato ma molto più piccolo della media. Nei neonati maschi, questo è indicato da una lunghezza inferiore a 0.75 pollici (1.9 centimetri) quando allungato. Nei maschi adulti, la misura qualificante è di 3 pollici (7.62 centimetri) quando è completamente eretta. Ci sono molte condizioni che possono causare un pene insolitamente piccolo, ma generalmente è coinvolta la produzione o l’assimilazione del testosterone.
L’ipogonadismo maschile è un termine medico ampio che descrive la diminuzione della produzione di testosterone. Ci sono molte diagnosi con l’ipogonadismo come sintomo e la maggior parte di quelle condizioni che iniziano nell’infanzia o nell’adolescenza possono provocare un micropene. L’ipogonadismo è ulteriormente suddiviso in classi primarie e secondarie.
Nell’ipogonadismo primario, i livelli ridotti di testosterone derivano da un malfunzionamento all’interno dei testicoli maschili. Quando un micropene si presenta nei neonati maschi, a volte è il risultato di ipogonadismo causato dalla sindrome di Klinefelter. Gli individui con la sindrome di Klinefelter hanno un cromosoma X in più, che spesso provoca malformazioni dei testicoli e diminuzione della produzione di testosterone.
Qualsiasi lesione ai testicoli prima o durante la prima adolescenza può causare ipogonadismo primario e alla fine provocare un micropene. Le lesioni da traumi fisici sono ovviamente pericolose, ma è anche possibile danneggiare i testicoli da un’infezione da parotite. Livelli eccessivi di ferro nel sangue possono anche, in rari casi, portare a un sottosviluppo.
Nell’ipogonadismo secondario, i testicoli non ricevono il segnale per produrre testosterone. In questi casi, di solito c’è un malfunzionamento dell’ipofisi o dell’ipotalamo. Ciò può essere causato da una malattia genetica come la sindrome di Kallmann o essere il risultato di una serie di disturbi ipofisari. L’obesità è stata anche allineata con l’ipogonadismo secondario.
Nell’infanzia, un micropene viene spesso trattato con iniezioni a breve termine di testosterone. Se il pene mostra una crescita migliorata dopo tre mesi, si presume che l’aumento degli ormoni durante la pubertà comporti anche un aumento della lunghezza. Per i maschi adulti, è stato dimostrato un certo potenziale per aumentare le dimensioni utilizzando impianti chirurgici. Alcuni rimedi erboristici sono stati commercializzati con garanzie per estendere la lunghezza del pene. Non ci sono studi scientifici indipendenti per dimostrare adeguatamente queste affermazioni.
In passato, ai genitori di un bambino nato con un micropene veniva talvolta consigliato di sottoporre il figlio a un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso. In rari casi, quando il bambino aveva sia un pene che una vagina, questo consiglio era quasi universale. Quando iniziarono a manifestarsi gravi effetti emotivi in questi bambini durante l’adolescenza, la pratica fu riesaminata. Da allora è stato in gran parte abbandonato.