L’acne da catrame è una forma di acne professionale causata dall’esposizione diretta della pelle a catrame, olio o creosoto. È caratterizzato da piccole lesioni infiammate con centri neri in rilievo. Questo tipo di acne può verificarsi quando le ghiandole sebacee della pelle sono ostruite da piccole quantità di catrame, causando l’infezione dei pori. I tappi neri comuni all’acne da catrame sono fatti di catrame mescolato con cellule morte della pelle. Se non trattata, l’acne da catrame può portare a cicatrici, scolorimento della pelle o cancro della pelle.
Come molte altre forme di acne, l’acne da catrame si verifica quando i pori contenenti ghiandole sebacee sono bloccati. La funzione primaria delle ghiandole sebacee è quella di produrre olio, che viene trasportato sulla superficie della pelle attraverso i follicoli piliferi. Se il follicolo è bloccato, l’olio si accumula sotto la pelle e favorisce la crescita di batteri che si nutrono dell’olio, causando l’infezione e l’infiammazione del follicolo. Il blocco formato dai prodotti a base di catrame è molto più duraturo dei pori temporaneamente ostruiti causati dallo sporco e dall’accrescimento delle cellule della pelle che causano l’acne comune. Ciò porta a infezioni più durature e ricorrenti, che possono persistere per qualche tempo dopo l’esposizione iniziale.
Le epidemie di acne da catrame sono più comuni intorno agli occhi, dove le pieghe e le pieghe naturali della pelle favoriscono l’accumulo di sostanze catramose. Meno frequentemente, possono verificarsi epidemie su qualsiasi area della pelle soggetta a esposizione ripetuta a prodotti di catrame. I lavoratori più a rischio sono quelli delle industrie delle costruzioni, delle pavimentazioni, dei tetti e della conservazione del legno, a causa della frequente esposizione a catrame e creosoto.
Il metodo migliore per prevenire l’acne da catrame è limitare l’esposizione diretta della pelle a sostanze a base di catrame. I lavoratori che sono esposti al catrame durante il loro lavoro devono indossare indumenti protettivi e occhiali protettivi. I tessuti impregnati di sostanze a base di catrame devono essere puliti o eliminati, poiché possono portare il catrame a stretto contatto con la pelle per lunghi periodi di tempo. Le epidemie di acne da catrame dovrebbero essere trattate da un dermatologo, poiché la maggior parte dei rimedi casalinghi per l’acne sono progettati per uccidere i batteri che causano le lesioni dell’acne e hanno un effetto limitato sui tappi stessi.
Se non trattati, i follicoli infetti possono eventualmente guarire intorno ai tappi di catrame, intrappolando il catrame all’interno della pelle. Poiché il catrame è cancerogeno, questo può portare al cancro della pelle. Se l’acne da catrame è esposta al sole, può provocare una sovrapproduzione di melanina intorno all’area interessata, portando a un oscuramento della pelle che circonda le lesioni. La natura duratura e ricorrente delle lesioni non trattate provoca spesso cicatrici pesanti.