Un misuratore in fibra ottica, più spesso indicato come misuratore di potenza in fibra ottica, è un dispositivo che misura la potenza media di un raggio di luce continuo proveniente da un cavo in fibra ottica. Può determinare la quantità di luce accoppiata a un ricevitore ottico o prodotta da una sorgente ottica. I misuratori a fibra ottica in genere misurano il segnale in microwatt o milliwatt. La maggior parte delle procedure utilizzate nel collaudo dei contatori in fibra ottica è standardizzata da organizzazioni sia nazionali che internazionali, tra cui la Commissione elettrotecnica internazionale (IEC) e l’Associazione delle industrie elettroniche (EIA).
I tipici misuratori a fibra ottica sono costituiti da un sensore calibrato, solitamente un fotodiodo, e un display che mostra le unità di misura. Il fotodiodo è calibrato per misurare la gamma appropriata di lunghezze d’onda. Un’unità di visualizzazione, di solito una lettura a LED, mostra la potenza ottica misurata e la corrispondente lunghezza d’onda misurata. La potenza mostrata sarà relativa alla lunghezza d’onda misurata e varierà a seconda di come è calibrato lo strumento. Un misuratore a fibra ottica viene calibrato utilizzando uno standard di calibrazione tracciabile, come quello proposto dal National Institute of Standards and Technology (NIST).
I contatori in fibra ottica utilizzano cavi ottici monomodali o multimodali o una combinazione di entrambi. Un cavo monomodale consente la trasmissione del segnale a larghezze di banda particolarmente elevate e consente distanze di trasmissione relativamente più lunghe. I cavi multimodali consentono distanze di trasmissione e larghezze di banda più brevi perché il segnale è disperso.
Esistono diversi connettori che possono essere utilizzati con un misuratore di potenza in fibra ottica. Il loro utilizzo dipende dal tipo di cavo utilizzato, dal dispositivo a cui è collegato e dalla modalità di trasmissione misurata. Quando si utilizzano cavi multimodali, l’allineamento e l’accoppiamento dei connettori sono meno critici rispetto alle fibre monomodali.
Dovrebbero essere presi in considerazione l’intervallo di lunghezze d’onda, la risoluzione di potenza e l’accuratezza e l’intervallo di potenza ottica del misuratore. C’è una varietà di dimensioni e tipi, che vanno dai sistemi portatili a quelli più potenti montati su rack. Alcuni misuratori in fibra ottica possono interfacciarsi con i computer. Esistono anche diversi tipi di altre interfacce realizzate per l’uso con diversi media e tipi di segnale.
Anche se i sistemi in fibra ottica utilizzano la luce anziché la corrente elettrica, è importante seguire le precauzioni di sicurezza durante i test con un misuratore a fibra ottica. Indossare protezioni per gli occhi quando si lavora con cavi ad alta potenza fornirà un ulteriore livello di sicurezza. È inoltre prudente ricontrollare gli accoppiamenti, anche quando si lavora con cavi di potenza inferiori.