Un modello di flusso di lavoro è un ordinamento di attività o sequenze di attività. I modelli di flusso di lavoro sono modellati da due parametri: il modo in cui le attività si relazionano tra loro nel processo del flusso di lavoro e quali opportunità esistono per eseguire le decisioni durante il processo del flusso di lavoro. I modelli di flusso di lavoro sono spesso illustrati visivamente come una serie di scelte logiche definite e inserite in un diagramma di flusso. L’attività di lavoro può essere eseguita dall’automazione oppure i lavoratori possono eseguire l’attività manualmente. Il processo logico del flusso è lo stesso in entrambi i casi.
In un modello di flusso di lavoro sequenziale, il passaggio successivo non può essere completato fino a quando l’attività esistente non viene spostata in avanti in un ordine sequenziale. Un modello di flusso di lavoro sequenziale può essere illustrato da A a B a C. Quando un lavoratore svolge un’attività, quel lavoratore può consegnare l’attività completata a un altro lavoratore. Il prossimo lavoratore in linea completa un’altra fase del processo o invia il lavoro alla fase successiva di produzione.
Se le scelte del lavoratore sono limitate a una sola, il modello di flusso di lavoro è chiamato “esclusivo”, in quanto è una terminazione implicita. Il lavoratore può procedere solo da A a B e non oltre. Quando più di una scelta è disponibile per il lavoratore, il processo viene definito “modello di scelta esplicita”. In questo scenario, l’attività potrebbe passare da A a B o C o D e così via. Il processo può anche andare nella direzione opposta da A o B o C a D.
Un modello di flusso di lavoro parallelo si verifica quando più lavoratori eseguono attività contemporaneamente, senza che sia necessario prendere una decisione. Ad esempio, potrebbe esserci un lavoratore che sposta una pila di materiale su un gruppo di lavoratori nella catena di montaggio. Tutti questi lavoratori elaborano quei singoli oggetti all’interno di quella pila in modo simultaneo, che sarebbe da A a B e C. In un altro esempio di un flusso di lavoro parallelo, più di un lavoratore può completare un’attività, che viene quindi instradata a un solo lavoratore nel passaggio successivo nel flusso di lavoro. Un’illustrazione di questo modello di flusso di lavoro parallelo sarebbe A e B a C.
Se il lavoratore completa un passaggio che ora richiede l’esecuzione di una decisione logica, diventa una divisione parallela. Questo può essere illustrato come da A a B o C, oppure da A o B a C. In un flusso di lavoro, le attività possono essere suddivise in nuovi schemi di flusso di lavoro e quindi ricombinate più avanti nel processo di assemblaggio. Il modello potrebbe essere da A a B e C e quindi di nuovo ad A, poiché il flusso di lavoro si divide e torna di nuovo insieme.