Nel gergo americano, un contratto di cane giallo è un contratto tra un dipendente e un datore di lavoro in cui il dipendente accetta di non aderire a un sindacato. Questo è visto come un termine di lavoro; se il dipendente si unisce o organizza un sindacato, può essere licenziato. Negli Stati Uniti, questa pratica è ora illegale, ma una volta era abbastanza comune, utilizzata come strumento per costringere le persone a rinunciare al diritto di organizzarsi in cambio della sicurezza del lavoro. Gli organizzatori del lavoro hanno protestato con forza la pratica di redigere contratti per cani gialli come condizioni di lavoro e, di conseguenza, la pratica è stata vietata nel 1932 ai sensi della legge Norris-LaGuardia.
Il contratto per cani gialli iniziò ad apparire alla fine del 1800, quando i datori di lavoro si preoccuparono sempre più del potere dei sindacati e dell’influenza del sindacato sui luoghi di lavoro americani. Molti potenziali dipendenti erano disposti a firmare contratti per cani gialli per ottenere posti di lavoro e per garantire che i loro posti di lavoro fossero sicuri, e i datori di lavoro lo hanno utilizzato per escludere efficacemente il sindacato dai luoghi di lavoro. Le persone si riferivano a contratti come “cani gialli” per riferirsi all’idea che i dipendenti che firmavano tali contratti “valessero poco più di un cane giallo”.
I sindacati naturalmente si opposero vigorosamente al contratto per cani gialli, sostenendo che inibiva le libertà dei dipendenti e rendeva sostanzialmente più difficile per i sindacati far avanzare le tutele sul posto di lavoro. I datori di lavoro suggerirono che i dipendenti avevano la scelta di non firmare tali contratti, anche se i sindacati ritenevano che fosse coinvolto un alto grado di coercizione, dal momento che i dipendenti non sarebbero stati assunti senza firmare un contratto per cani gialli. Per le persone in posizioni finanziarie stressate, è stata presa pochissima scelta effettiva di fronte a un contratto di cane giallo.
I sindacati alla fine riuscirono a rovesciare la pratica nel 1932 e la libertà di organizzare e unirsi a un’unione fu imposta nel 1935 con il Wagner Act, ponendo definitivamente fine al contratto con il cane giallo. Con la libertà di organizzazione, i sindacati sono diventati molto più forti, facendo pressioni per i loro membri per garantire che i lavoratori americani avessero condizioni di lavoro sicure e salari equi.
Alcune persone usano il termine “contratto per cani gialli” per fare riferimento agli accordi di non divulgazione firmati da molte persone quando accedono a lavori che trattano informazioni sensibili. Un accordo di non concorrenza può anche essere indicato come un contratto di cane giallo in alcuni ambienti. Entrambi questi tipi di accordi sono comuni in molti settori.