Un montascale è un dispositivo utilizzato per sollevare oggetti pesanti su una piattaforma montata su una scala, solitamente in alluminio. I conciatetti e altri lavoratori che lavorano comunemente su tetti o altri luoghi alti utilizzeranno il montascale per trasportare in sicurezza oggetti pesanti che altrimenti dovrebbero essere trasportati a mano sulla scala. Il paranco stesso è solitamente motorizzato per ulteriore comodità e sicurezza, anche se ha aggiunto peso al sistema di scale. Queste macchine sono generalmente abbastanza compatte, il che le rende facili da trasportare in diversi luoghi di lavoro.
Un telaio a scala in alluminio è il componente chiave dell’intero sistema. Questa scala deve essere classificata per gestire lo stress aggiuntivo del sistema di sollevamento della scala e la maggior parte dei paranchi di questo design viene fornita con una scala inclusa per garantire l’utilizzo dell’unità corretta con la piattaforma motorizzata. La piattaforma è fissata alla scala e percorrerà i montanti verticali della scala tramite un sistema di cavi o un sistema a pignone e cremagliera che nella maggior parte dei casi è controllato da terra. Il motore è montato alla base della scala, aggiungendo comodità al momento della manutenzione e ulteriore stabilità aggiungendo peso alla base.
Il controllo del montascale richiede che l’utente si trovi a terra alla base della scala. Una leva manuale può essere spinta verso il basso per attivare il sistema di sollevamento della scala; la piattaforma salirà la scala fino a una persona in piedi in cima, in attesa di ricevere i materiali sulla piattaforma. Una volta che l’unità raggiunge la sommità della scala o l’altezza desiderata, l’operatore a terra può premere la leva a mano, arrestando la piattaforma. A volte il montascale è dotato di un sistema di frenatura per una maggiore comodità e sicurezza. Una volta scaricata la piattaforma, è possibile azionare nuovamente la leva, riportando l’unità a terra.
La maggior parte dei sistemi di sollevamento di questo tipo utilizza una puleggia montata sul motore. Un cavo è avvolto attorno alla puleggia e quando la ruota si muove in una direzione, il cavo viene rilasciato; quando la ruota si muove nell’altra direzione, il cavo si ritrae. Il cavo sarà infilato dalla puleggia del motore alla base fino alla cima della scala; passerà poi spesso attraverso un’altra puleggia montata in alto, e il cavo tornerà in fondo alla scala dove sarà attaccato alla piattaforma.