Un morwong un tipo di pesce che appartiene all’ordine dei perciformi, che significa “pesce persico”. Questi abitanti dell’oceano compongono la famiglia Cheilodactylidae, che contiene 18 specie di pesci divise in cinque generi: Cheilodactylus, Chirodactylus, Dactylophora, Goniistius e Nemadactylus. Altri nomi per il morwong includono butterfish, fingerfin, jackassfish e moki. A volte sono conosciuti come dentici, ma questo è un termine improprio, in quanto i dentici formano una famiglia di pesci completamente separata chiamata Lutjanidae.
Questo tipo di pesce ha un’unica pinna dorsale continua che contiene da 14 a 22 spine e una pinna anale che di solito contiene tre spine. Possono raggiungere fino a 1 metro di lunghezza e 1,2 kg di peso. A volte sono caratterizzati da un aspetto comico, dovuto alle loro piccole bocche e alle loro labbra spesse. Alcune specie possono anche avere sporgenze ossee sopra i loro occhi. La colorazione può variare da rosso-arancio e bianco, a blu argenteo, a marrone, a seconda della specie.
I morwong si trovano in genere nell’emisfero australe, specialmente nelle acque australiane, ma sono stati anche conosciuti per abitare gli oceani vicino al Giappone, alla Cina e alle isole Hawaii. Prosperano nelle acque tropicali o temperate e preferiscono le aree vicine alla riva. Spesso abitano in aree con scogliere perché si nascondono in piccoli buchi di notte e spesso depongono le loro uova in letti di erba marina.
I piccoli invertebrati che vivono sul fondo dell’oceano sono la principale fonte di cibo per i morwong. La loro dieta può includere crostacei, molluschi ed echinodermi. Quando si nutrono, usano le loro grandi labbra per raccogliere in bocca i sedimenti del fondo marino e quindi filtrare la preda.
Alcune specie di morwong sono raccolte come cibo da pescatori sia commerciali che ricreativi. Intorno al 1915, la pesca commerciale del Morwong iniziò per la prima volta sul serio attraverso l’uso di reti da traino demersali, lo strumento di cattura più comune. Sono venduti interi o come filetti di pesce nei mercati ittici nazionali e si dice che abbiano solo un lieve sapore di pesce con consistenza medio-solida.
Quando pescano il morwong in modo ricreativo, i pescatori possono trovare il modo migliore per andare alla deriva su un’area di barriera corallina, perché sono cacciatori solitari e non si nutrono nelle scuole. L’esca può includere pezzetti di pesce, gamberi e calamari e dovrebbe essere saldamente attaccata all’amo perché ai morwong piace succhiare il cibo. I pescatori dovrebbero essere pronti a lottare quando il morwong morde, perché sono pesci duri che possono combattere abbastanza.