Il bulbul è una famiglia di uccelli che comprende quasi 140 specie in 27 generi. Questi uccelli canori sono in genere di colore scuro con piume in varie tonalità di marrone e grigio. Un bulbul può essere facilmente identificato dalla straordinaria cresta sulla parte superiore della testa e dal becco affilato e allungato che è caratteristico della maggior parte, ma non di tutte, le specie di questo uccello.
La maggior parte delle specie di bulbul ha ali con cime arrotondate, una coda di media lunghezza e un corpo snello con piume di colore neutro. Alcuni bulbi hanno una colorazione distinta intorno agli occhi e sotto la coda che li distingue.
Il bulbul africano dagli occhi rossi, il pycnonotus nigricans, ha un brillante anello rosso-arancio attorno all’occhio e una colorazione giallo brillante sotto la coda. Il bulbul dal ventre rosso, il cafer di pycnonotus, ha una sorprendente fascia bianca attorno alla coda che si staglia contro le sue piume scure, quasi nere. Una piccola chiazza di piume rosse brillanti è visibile sotto la coda.
I bulbi possono variare da 5,5 a 11 pollici (da 14 a 28 cm) di lunghezza. Si radunano insieme e di solito sono monogami. Alcuni bulbi si uniranno a stormi di una varietà di specie diverse.
I nidi sono aperti e costruiti tra i rami degli alberi. La femmina della specie incuberà le uova per un massimo di due settimane. Questo tipo di uccello depone in genere tra le due e le cinque uova alla volta. I principianti emergono dal nido circa due settimane dopo la schiusa.
La maggior parte delle specie di bulbul sono originarie dell’Africa e dell’Asia. Possono anche essere trovati in tutto il Medio Oriente e occasionalmente in Giappone. A seconda del tipo specifico di uccello, queste specie possono vivere in una vasta gamma di habitat tra cui foreste pluviali, campagna aperta e macchia fitta. Questi uccelli sono stati introdotti anche in altri luoghi, come Hawaii, Figi e Florida. Quando vengono introdotti a nuovi climi, i bulbi spesso sostituiranno gli uccelli locali.
In molti frutteti, le specie di bulbul sono considerate un parassita importante. Questi uccelli si nutriranno e rovineranno il frutto di vari alberi. I bulbi si nutrono di un’ampia varietà di oggetti tra cui insetti, semi, nettare e alcuni piccoli animali. Il duro richiamo di questi uccelli è spesso descritto come grattugiato o spiacevole.
Delle molte specie di bulbul, nessuna si è estinta dal 1600. Questi uccelli adattabili si sono abituati alle presenze umane in tutto il mondo. Circa 12 specie di bulbi sono considerate in pericolo, a causa della perdita dei loro habitat forestali.