Il motore H è un tipo di motore a combustione interna orientato in modo che i suoi cilindri sembrano formare la lettera “H.” Il design di questo motore lo rende sottile e adatto a spazi lunghi e compatti in cui è possibile implementare un gran numero di cilindri per produrre molta potenza di traino. È spesso usato in locomotive e velivoli a elica. Il termine “motore H” può anche riferirsi ad alcuni motori di automobili con una designazione “H”, sebbene questi non abbiano alcuna relazione progettuale con il motore a forma di H.
I motori spesso prendono la loro classificazione dall’orientamento dei loro cilindri. Un motore V-8, ad esempio, ha due file di quattro cilindri sagomati a “V”. Nel motore H, ciascuna gamba di cilindri ha un albero a gomiti indipendente che è innestato nell’altro albero a gomiti dell’altra metà del motore, formando la forma a “H”. Chiamato anche blocco H, la vera forma a “H” è generalmente considerata inadatta per l’uso automobilistico a causa della sua forma e del fatto che ha un basso rapporto di coppia creato da avere due alberi a gomito, rendendo lenta accelerazione iniziale.
Un produttore di trattori, Farmall, così come diverse case automobilistiche, tra cui Honda, Subaru e Saab, hanno creato motori che chiamano un motore H. Tutti questi produttori utilizzano la “H” per designare motori a quattro cilindri in linea e talvolta a sei cilindri. In linea significa che tutti i cilindri siedono in linea retta, al contrario di una vera H in cui i cilindri si trovano in due file. In questo caso, i motori sono designati non in base alla forma, ma in caratteri alfabetici. Per la Honda, la H seguì la F e fu sostituita dalla K. Saab emise per la prima volta la H in sostituzione del motore B nel 1981.
I più noti tra i motori H delle automobili erano quelli prodotti dalla Honda, prodotti tra il 1993 e il 2001. Il primo di questo tipo di motore, in stile H22 ™, fu utilizzato nei modelli Prelude e Accord. La serie Honda “H” era considerata un motore ad alte prestazioni e veniva utilizzata anche nelle auto da corsa Honda. Non modificata, la base H22 ™ ha creato da 190 a 220 CV e una coppia da 156 a 163 piedi-libbre con un regime massimo di 7.500.
Storicamente, l’uso più notevole del motore a forma di H fu negli anni ’30 e ’40 negli aerei a elica, poiché era considerato un motore compatto e aerodinamico. L’uso più famoso del motore H negli aerei era nei combattenti britannici della seconda guerra mondiale. Il Napier Sabre ™, un motore H a 24 cilindri che produceva 3.500 giri / min, veniva utilizzato negli aerei da caccia Typhoon e Tempest. La Rolls-Royce Eagle 22 ™ a 24 cilindri, che produce 3.200 giri / min, è stata utilizzata nel bombardiere da caccia / siluro Wyvern.