In un’applicazione automobilistica, l’acceleratore è in genere il pedale utilizzato da un conducente per aumentare la velocità del motore. L’acceleratore può essere comunemente noto come pedale dell’acceleratore, sebbene di solito influisca direttamente sull’aspirazione dell’aria anziché sul gas. Nella maggior parte dei veicoli, l’acceleratore è collegato a una valvola a farfalla tramite un collegamento meccanico e la sua pressione consente a più aria di entrare nel motore. Questo in genere aumenterà anche la quantità di gas che viene bruciato, poiché il carburatore o l’iniezione di carburante tenderanno ad equalizzare il rapporto carburante / aria all’aumentare del volume di aria.
Nei veicoli a carburatore, l’acceleratore è in genere collegato tramite un cavo o altri mezzi meccanici a una valvola a farfalla all’interno del carburatore. Se si preme il pedale del gas in queste applicazioni, la valvola a farfalla si aprirà, consentendo l’ingresso di più aria nel motore. La maggior parte dei veicoli a iniezione di carburante funziona in modo simile, sebbene la valvola controllata dall’acceleratore sia tipicamente in un corpo farfallato. Questa valvola svolge generalmente la stessa funzione di quella all’interno di un carburatore, consentendo al pedale del gas di influenzare direttamente il volume di aria che entra nel plenum.
Alcuni veicoli utilizzano un tipo di controllo elettronico dell’acceleratore. Queste auto in genere hanno un sensore situato sull’acceleratore al posto del collegamento meccanico. Il sensore in genere invia un segnale diverso, a seconda di quanto viene premuto il pedale dell’acceleratore. Il modulo di controllo del motore (ECM) può quindi utilizzare questo segnale per determinare quanta aria il corpo farfallato deve consentire al plenum, consentendo indirettamente al guidatore di controllare il regime del motore.
Molte altre applicazioni usano anche un certo tipo di acceleratore. Gli aeroplani utilizzano in genere una leva di spinta per controllare la potenza del motore. Negli aeromobili multi-motore, ogni motore può avere la propria leva di spinta. Queste leve possono di solito essere regolate individualmente per ottenere la quantità desiderata di spinta da ciascun motore. Alcuni aeromobili includeranno anche inversori di spinta, nel qual caso ciascuna leva di spinta sarà generalmente accompagnata da un inversore.
Gli aeromobili con motore a reazione includeranno spesso un sistema di accelerazione noto come motore automatico. Invece di impostare manualmente ciascuna leva di spinta, questi sistemi possono consentire al pilota di scegliere la velocità o la spinta desiderata. Il sistema può quindi regolare automaticamente la potenza di ciascun motore per raggiungere le caratteristiche desiderate, con conseguente risparmio di carburante e meno lavoro per il pilota. Un motore automatico può essere impostato automaticamente per il decollo ottimale, la crociera o un numero di altre condizioni diverse.