Un muscolo flessore è qualsiasi muscolo che piega una parte del corpo in corrispondenza di un’articolazione. La contrazione di un muscolo flessore fa diminuire l’angolo tra due ossa, come nel piegare il ginocchio. I muscoli flessori sono un tipo di muscolo scheletrico o uno che muove le ossa ed è controllato volontariamente. Alcuni esempi di muscoli flessori sono i flessori dell’anca, che flettono l’anca e muovono la coscia verso il corpo, e il bicipite, che flette il gomito e sposta l’avambraccio verso la spalla.
I muscoli scheletrici sono uno dei tre tipi di muscoli: lisci, cardiaci e scheletrici. Esistono quattro tipi di muscoli scheletrici che sono classificati in base al tipo di movimento che eseguono. Questi includono i flessori, gli estensori, i rapitori e gli adduttori.
I muscoli flessori si trovano in molte parti del corpo, inclusi gomito, avambraccio, dita, dita dei piedi, vertebre, collo, fianchi, ginocchia, piedi e mani. I muscoli che flettono la caviglia o le dita dei piedi sono chiamati flessori plantari e dorsiflessori piuttosto che flessori e muscoli di estensione. Spesso, molti muscoli lavorano insieme per flettere un’articolazione. La flessione del ginocchio, ad esempio, comporta l’uso del bicipite femorale, del semitendinoso, del semimembranoso e di almeno altri sei muscoli.
La maggior parte dei flessori si trova nel piano sagittale del corpo, che è una linea immaginaria che taglia in due il corpo nelle sue parti anteriore e posteriore. I movimenti di flessione ed estensione di solito avvengono nella direzione da davanti a dietro, mentre i movimenti da un lato all’altro vengono eseguiti da rapitori e adduttori. Poiché i muscoli possono solo tirare e non spingere, di solito lavorano in gruppi di due muscoli antagonisti. Un muscolo flessore lavora di fronte a un muscolo di estensione, che aumenta l’angolo o raddrizza un’articolazione.
I forti muscoli flessori dell’anca possono essere importanti in molte attività che coinvolgono il salto e la corsa. Il muscolo flessore dell’anca, o ileopsoas, è costituito da muscoli più piccoli chiamati retto femorale, psoas maggiore e illiacus. Le lesioni a questi muscoli sono comuni e possono essere prevenute rafforzando i muscoli, riscaldandosi lentamente e allungando dopo l’uso. I flessori dell’anca possono essere rafforzati attraverso esercizi come sollevare le gambe o sedersi, ma i non atleti dovrebbero probabilmente evitare di allenare in modo aggressivo i flessori dell’anca perché i flessori dell’anca eccessivamente sviluppati contribuiscono al mal di schiena.
Alcuni medici ritengono che la flessione ripetitiva della mano possa contribuire allo sviluppo della sindrome del tunnel carpale. Anche se questa sindrome è causata dalla compressione e dall’infiammazione dei nervi all’interno del polso, la flessione ripetuta della mano può irritare e aggravare altri fattori che causano sintomi. I medici non vedono più il lavoro al computer come causa primaria, ma possono prescrivere riposo e stecche per le mani per aiutare a prevenire l’aggravamento dei sintomi che la flessione della mano ripetuta può causare.