Un musicista di chiesa è qualcuno che suona uno strumento musicale durante un servizio in chiesa. Ciò può includere un’ampia varietà di strumenti che possono essere suonati da soli o come parte di un’orchestra. Questi musicisti spesso accompagnano il coro o la congregazione della chiesa durante il canto degli inni. Possono essere membri retribuiti del personale della chiesa o volontari che svolgono un servizio alla comunità ecclesiale.
Quando molte persone pensano a un musicista di chiesa, pensano a un organista o pianista perché questi sono gli strumenti più comuni suonati nelle chiese cristiane. La maggior parte dei servizi di chiesa protestante e cattolica includono musica per pianoforte o organo, sia per accompagnare il coro e gli inni congregazionali, sia durante processioni e recessionali. In molte chiese cristiane, tuttavia, sono spesso presenti altri strumenti tra cui batteria, campane, strumenti a fiato come flauti e strumenti a corda come chitarre, indipendentemente o come parte di un ensemble. Le arpe possono anche essere trovate in alcune chiese.
In molte religioni non cristiane nel mondo, la musica per pianoforte e organo è rara e altri strumenti sono più comuni. Questi possono includere una grande varietà di tamburi, flauti, tamburelli e altri strumenti musicali. I cori Handbell, che sono gruppi di musicisti che creano musica suonando una serie di campane portatili in concerto tra loro, sono popolari in molte fedi e chiese. Indipendentemente dalla fede della chiesa o dal tipo di strumento suonato, un individuo che suona uno strumento durante le funzioni religiose è classificato come musicista della chiesa.
Alcune fedi non credono affatto nella musica. Altri credono che il canto sia accettabile, ma che la musica vocale non dovrebbe essere accompagnata da strumenti musicali. Queste chiese non utilizzerebbero un musicista di chiesa.
In alcune chiese, il musicista della chiesa è una posizione retribuita. Ciò potrebbe verificarsi come un rapporto di lavoro formale, in cui l’individuo è un dipendente diretto della chiesa, o come un rapporto contrattuale, in cui il musicista è un imprenditore indipendente che fornisce servizi musicali a pagamento. Queste situazioni di solito si verificano in grandi chiese che tengono più servizi durante la settimana e possono anche richiedere al musicista di partecipare a pratiche di coro ed eventi speciali, come matrimoni e battesimi.
La maggior parte delle chiese di dimensioni medio-piccole utilizzano musicisti di chiesa volontari. Questi musicisti sono generalmente membri della chiesa che forniscono musica come parte del loro servizio alla chiesa. Se il musicista suona il pianoforte o l’organo, lo strumento è di solito di proprietà della chiesa e rimane nella posizione della chiesa. Molti musicisti che suonano altri tipi di strumenti usano strumenti di loro proprietà.