Un oggetto di costo è un elemento che rappresenta un input di cui un’azienda ha bisogno per produrre un bene o un servizio. Molte aziende manifatturiere o di produzione hanno un oggetto di costo nei loro processi aziendali. Ogni input rappresenta un aumento del costo dell’articolo prodotto. Per pagare questi input, le aziende devono vendere il bene prodotto ad un prezzo almeno pari ai costi di produzione. I prezzi superiori al costo di produzione forniscono all’azienda un profitto che consente al produttore di fare soldi o espandere le operazioni commerciali correnti.
La maggior parte delle aziende di produzione utilizza un oggetto di costo tangibile, come materie prime o manodopera. Le materie prime includono oggetti come legno, pietra, metallo, plastica o altri oggetti. Il lavoro è la manodopera fornita da individui che decidono di lavorare per l’azienda in cambio di una remunerazione per i servizi. Questi elementi tangibili hanno in genere un costo fisso. Ad esempio, le materie prime hanno un costo specifico per la quantità e lo stile dei materiali necessari. La manodopera è fissa e variabile come oggetto di costo. Mentre le tariffe orarie individuali sono un costo fisso, l’azienda pagherà di più in quanto impiega lavoratori a orari più lunghi.
Le società di servizi possono anche avere un oggetto di costo specifico. Piuttosto che input fissi tangibili per la produzione di beni, le società di servizi si concentrano su attività che aumentano i costi – e il valore – dell’azienda. Esempi di queste attività includono: affitto di camere in un hotel, agenti del servizio clienti che gestiscono i problemi dei clienti, pulizia degli spazi intorno alle strutture dell’azienda o servizi di vendita al dettaglio che vendono beni ai clienti che visitano il negozio. Ognuna di queste attività di servizio è un oggetto di costo che avrà un costo intrinseco nel processo. Il modo più comune in cui le aziende monitorano questi costi consiste nell’utilizzare i costi basati sulle attività, che identificano tutte le attività che aumenteranno i costi dell’azienda.
Per tenere traccia degli oggetti di costo che si verificano nelle operazioni aziendali, le aziende possono decidere di impostare i reparti come centro di costo o di ricavi. I centri di costo rappresentano i reparti che hanno solo i costi generati dalle loro attività. Esempi di questi tipi di reparto includono marketing, produzione o manutenzione. Sebbene forniscano valore, non vi è alcuna generazione di entrate tra queste aree dell’azienda. I centri di entrate hanno attività che generano entrate e attività di costo, come le vendite o il reparto di ristorazione di un hotel. Anche se l’azienda genera ricavi, avrà costi che devono essere monitorati per garantire che rimangano in linea con il budget dell’azienda.
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