I veicoli fuoristrada (OHV) sono veicoli terrestri utilizzati principalmente a scopo ricreativo. Come suggerisce il nome, un OHV di solito non è legale per operare su autostrade, strade o strade pubbliche. Un OHV è invece guidato su piste pubbliche o private, spiagge o campi o nei boschi. Tutti i veicoli fuoristrada (ATV), motociclette fuoristrada o dirt bike, motoslitte e veicoli a quattro ruote motrici come jeep e camion possono essere definiti OHV.
Oltre allo sport ricreativo, gli OHV sono utilizzati anche dai dipartimenti di polizia, guardie forestali e militari. La capacità di un OHV di navigare e affrontare terreni accidentati lo rende una risorsa preziosa per le forze dell’ordine. Gli ATV e i 4×4 sono spesso utilizzati anche nelle missioni di salvataggio. Le persone che sono ferite durante un’escursione, l’arrampicata su roccia o che svolgono attività simili beneficiano della capacità di un OHV di raggiungerle quando altre forme di cure mediche di emergenza, come un’ambulanza tradizionale, non possono.
A causa del terreno accidentato e della mancanza di recinzione, un OHV è spesso la causa di gravi lesioni. È estremamente importante per i motociclisti indossare le cinture di sicurezza mentre si trovano in un 4 × 4 e indossare caschi, occhiali di sicurezza, guanti, stivali robusti e altri dispositivi di protezione su ATV, dirt bike o qualsiasi altro OHV che non ha un sistema di ritenuta. Le organizzazioni OHV consigliano vivamente di mantenere i veicoli nelle loro condizioni ottimali per prevenire incidenti. Negli Stati Uniti, alcuni stati richiedono il completamento di un corso sulla sicurezza prima di acquistare un OHV, ma questa precauzione è sempre consigliata.
Molti parchi nazionali offrono percorsi designati e altre aree in cui le persone possono godersi i loro OHV. Alcuni proprietari di terreni privati ??consentono anche l’uso di OHV sulla loro proprietà. Tuttavia, l’uso di OHV è spesso oggetto di critiche e preoccupazioni, specialmente in aree non designate. I veicoli fuori strada possono essere molto distruttivi per la fauna selvatica, la vita delle piante e altre persone. I veicoli non solo calpestano le piante e danneggiano o minacciano gli animali selvatici e domestici, ma sono anche una fonte di inquinamento acustico. Come tale, molti stati negli Stati Uniti hanno sviluppato regolamenti e posto restrizioni sull’uso di OHV per scopi ricreativi.
Al fine di garantire che gli OHV continuino ad essere autorizzati su terra pubblica, è essenziale guidare responsabilmente. Innanzitutto, è importante guidare solo nelle aree designate per gli OHV. Spesso ci sono buoni motivi per cui alcune aree sono vietate agli OHV, sebbene possano non essere ovvie per i ciclisti; pertanto, è meglio seguire semplicemente tutte le normative. È anche importante essere amichevoli e rispettosi dell’ambiente, dei proprietari terrieri e di altre persone, come campeggiatori ed escursionisti.