Un ostello per backpackers offre sistemazioni a basso costo ai viaggiatori, spesso in un ambiente in stile dormitorio. Sono molto meno costosi di hotel, motel o altri tipi di alloggi di viaggio e sono disponibili in molti luoghi diversi in tutto il mondo. Per i viaggiatori zaino in spalla che viaggiano con un budget limitato, sono spesso l’opzione migliore per risparmiare denaro e stare in un posto sicuro. Un ostello per backpackers offrirà spesso ai viaggiatori diversi tipi di sistemazione; la tipologia più comune è una camera in stile dormitorio, in cui verranno posti sei o otto letti a castello. Un individuo affitterà semplicemente una cuccetta. I giovani, in particolare gli studenti, sono tra gli ospiti più comuni che si possono incontrare in un ostello, sebbene anche i viaggiatori più anziani possano usarli.
Alcuni ostelli più esclusivi offriranno anche stanze private, ad esempio per le coppie che viaggiano insieme. Tuttavia, molte coppie staranno bene solo dormendo in letti a castello per la notte; consente inoltre agli ostelli di massimizzare lo spazio e di ospitare quante più persone possibile nella stanza, quindi le camere in stile letto a castello sono le più comuni. Un ostello per backpackers richiederà quasi sempre agli ospiti di utilizzare un bagno in comune, poiché i bagni privati sono piuttosto rari, anche se è possibile affittare stanze private.
Esistono diversi tipi di ostelli che possono essere più adatti a viaggiatori diversi. Alcuni sono più attraenti per le persone che amano bere e fare festa, ad esempio, e disporranno di un bar proprio nell’ostello. Per le persone che preferiscono un’esperienza più tranquilla, potrebbe essere una buona idea cercare un ostello per backpackers senza uno. La maggior parte degli ostelli accetta prenotazioni e ospiti walk-in. Effettuare prenotazioni online è ora uno dei modi più semplici per pianificare in anticipo quando si viaggia e molti ostelli ora offrono agli ospiti questa opzione.
Un ostello per backpackers può offrire servizi aggiuntivi agli ospiti, inclusi nel prezzo o a un costo aggiuntivo. Questi possono includere un deposito bagagli sicuro e chiudibile a chiave, se le persone vogliono esplorare senza portare tutto con sé, ad esempio. La maggior parte degli ostelli offrirà anche Wi-Fi o almeno un computer con accesso a Internet. Molti offrono una cucina comune dove gli ospiti possono cucinarsi pasti semplici, che possono essere un altro buon modo per risparmiare denaro, così come lavatrici e asciugatrici per fare il bucato. Il personale di un ostello sarà spesso lieto di offrire consigli su visite turistiche o altre cose divertenti da fare nella zona.