Un pacemaker è un dispositivo medico che mantiene il normale battito cardiaco, comunemente impiantato nei pazienti con bradicardia. La bradicardia provoca un battito cardiaco insolitamente lento o irregolare.
In un cuore sano, il battito inizia nell’atrio destro o nella camera superiore come impulso elettrico. Questo impulso viaggia attraverso i tessuti cardiaci fino al ventricolo o alle camere inferiori. Qui i muscoli cardiaci si contraggono in risposta al battito, pompando sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo e nei tessuti polmonari. Se il sangue viene pompato troppo lentamente per le esigenze del corpo, possono verificarsi vertigini, vertigini e svenimenti. Un pacemaker allevia questo problema regolando il battito cardiaco.
Un pacemaker è un piccolo dispositivo in titanio alimentato a batteria con uno o più elettrocateteri di stimolazione altamente flessibili. Viene impiantato nell’area del torace con gli elettrocateteri che scendono fino al cuore. Un piombo potrebbe essere inserito in una vena che alimenta la camera desiderata, o potrebbe essere apposto all’esterno del cuore se il cuore sta ancora crescendo come nel caso dei bambini. La punta dell’elettrocatetere è dotata di un elettrodo e il dispositivo contiene un programma computerizzato in grado di stimolare il battito cardiaco inviando un impulso di stimolazione all’elettrodo.
La bradicardia può manifestarsi in uno dei due modi che potrebbero influenzare il tipo di dispositivo utilizzato. In alcuni casi, il pacemaker del cuore, il nodo del seno, semplicemente non genera abbastanza battiti al minuto, creando bassa pressione sanguigna e un battito cardiaco anormalmente lento. Questo è noto come sindrome del seno malato.
In altri pazienti, solo alcuni dei battiti cardiaci generati raggiungono la camera ventricolare e quindi non viene pompato sangue per il battito mancato. Questa condizione è nota come blocco cardiaco e può essere causata da tessuto cicatriziale, malattie cardiache o altre anomalie che interferiscono con il viaggio dell’impulso, creando un battito cardiaco irregolare.
Se la bradicardia è presente come una delle condizioni di cui sopra, è possibile utilizzare un pacemaker monocamerale per stimolare la camera difettosa. Se sono presenti sia la sindrome del seno malato che il blocco cardiaco, è possibile utilizzare un pacemaker bicamerale per generare battiti nell’atrio e avviare la contrazione per pompare il sangue nel ventricolo.
Un’unità di programmazione esterna trattenuta dal medico può comunicare con il dispositivo durante i controlli. Le informazioni sulla condizione e sulla salute del cuore possono essere trasmesse e il programma interno del pacemaker può essere modificato secondo necessità senza intervento chirurgico.
Questi dispositivi sono stati utilizzati dagli anni ‘1950 e sono disponibili in vari modelli. Gli stili più vecchi erano progettati per fornire ritmi a una velocità predeterminata. Altri modelli utilizzano sensori che monitorano il cuore, generando un ritmo o un battito solo quando il battito del cuore diventa troppo lento o irregolare. I pacemaker bicamerali monitorano sia le camere superiori che quelle inferiori, assicurando che rimangano sincronizzate secondo un ritmo naturale. I dispositivi più avanzati sono rate-responsive. Questi monitorano le esigenze del corpo in modo che il battito cardiaco si acceleri su richiesta, ad esempio per un esercizio faticoso, e rallenti automaticamente quando il corpo è a riposo e le richieste sono basse.
Un pacemaker può rendere la vita incommensurabilmente migliore per chi soffre di bradicardia, consentendo una vita attiva senza sentirsi stanchi o privi di energia. Con la tecnologia avanzata nei microcircuiti, questi dispositivi stanno diventando più piccoli e potenti. Parla con il tuo medico delle opzioni disponibili per le tue esigenze specifiche.