Un pacemaker per fibrillazione atriale è un dispositivo impiantabile utilizzato per controllare un’aritmia del cuore. La fibrillazione atriale si verifica quando una camera del cuore, gli atri, trema invece di battere come dovrebbe. I sintomi di un battito cardiaco irregolare possono includere affaticamento, vertigini e dolori al petto. L’inserimento di un pacemaker per correggere questo problema è considerato l’ultima risorsa.
I medici si preoccupano della fibrillazione atriale perché aumenta il rischio di ictus nei pazienti affetti. Il trattamento della fibrillazione atriale di solito inizia con farmaci prescritti, compresi i fluidificanti del sangue che aiutano la formazione di coaguli. Possono essere utilizzati anche farmaci che aiutano a controllare il ritmo cardiaco. Funziona bene per molti pazienti che hanno fibrillazione atriale intermittente.
Quando un paziente ha altri problemi cardiaci, come insufficienza cardiaca, infarto o pressione bassa, può diventare instabile e necessitare di un intervento immediato. Per ripristinare rapidamente un ritmo normale, un medico può utilizzare la cardioversione, che applica una corrente elettrica al cuore per riportarlo al ritmo. Quando il paziente non è in un ambiente medico, è improbabile che la cardioversione avvenga abbastanza rapidamente. È qui che entra in gioco un pacemaker.
La fibrillazione atriale parossistica è un breve episodio di fibrillazione intensa, spesso seguito da una frequenza cardiaca più lenta del normale. Questo è spesso amplificato dai farmaci somministrati per controllare la fibrillazione atriale, che rallentano ulteriormente la frequenza cardiaca. In questo caso, e nel caso di fibrillazione atriale acuta e in corso che non risponde ai farmaci, potrebbe essere necessario un pacemaker.
Alcuni pazienti con fibrillazione atriale incontrollata possono necessitare di una procedura chiamata ablazione. Un’ablazione distrugge il percorso elettrico che causa la fibrillazione atriale. Ciò richiede un pacemaker per mantenere il battito cardiaco corretto. Questo è fatto come ultima risorsa e non è comune. I pacemaker permanenti devono essere monitorati e richiedono regolazioni periodiche, compreso un intervento chirurgico per sostituire le batterie.
In quello che è considerato un intervento chirurgico minore, un pacemaker permanente viene impiantato chirurgicamente nella parete toracica, appena sotto la pelle. Di solito ha le dimensioni di un mazzo di carte o meno. Piccoli fili con elettrodi vengono infilati nel cuore per applicare la stimolazione elettrica a parti specifiche del cuore. Questo può ignorare la fibrillazione atriale e aiutare a ripristinare un normale battito cardiaco. Il chirurgo impiega un’ora o meno per impiantare un pacemaker, il tempo di recupero è minimo e i pazienti normalmente lasciano l’ospedale in un giorno o due.
Ci sono svantaggi di un pacemaker per fibrillazione atriale. Le complicazioni del pacemaker della fibrillazione atriale causate dall’intervento possono includere una puntura al cuore, sanguinamento e infezione. I pazienti con un pacemaker non possono essere sottoposti a risonanza magnetica (MRI) perché potrebbe influenzare il loro pacemaker. I pacemaker possono anche attivare i metal detector, quindi i pazienti spesso portano con sé una carta d’identità che possono mostrare per dimostrare di avere un pacemaker.
È importante che i pazienti parlino con un cardiologo della fibrillazione atriale. Avere un ictus può essere debilitante o pericoloso per la vita. Non c’è modo di prevedere se i pazienti con fibrillazione atriale avranno un ictus. Inoltre, la fibrillazione atriale incontrollata può essere correlata ad altre condizioni cardiache. Se i farmaci non portano la condizione sotto controllo, l’unico vero modo in cui i medici devono controllare per ottenere il controllo del problema è con un pacemaker per la fibrillazione atriale.