Una partnership pubblico-privata si verifica quando le agenzie governative condividono risorse e ricavi con una società non governativa. Questi accordi di partenariato vengono utilizzati per soddisfare requisiti di nicchia specifici e sono giuridicamente vincolanti. I tipi di progetto ideali per un partenariato pubblico-privato variano, ma hanno quattro cose in comune: necessità insoddisfatte, opportunità di guadagno, responsabilità condivisa e nessuna chiara responsabilità governativa.
Il termine partenariato pubblico-privato è usato in modo molto vago nei media per coprire qualsiasi accordo in cui le società private lavorano esclusivamente con una particolare agenzia governativa. In realtà, questo tipo di partnership ha una struttura molto chiara che definisce il ruolo della società privata, del governo e della responsabilità ultima. Tutti i partenariati pubblico-privato devono essere controllati e approvati a livello di senior management prima di poter iniziare.
In termini molto ampi, il ruolo del governo è quello di fornire beni e servizi che forniscono un vantaggio che non può essere limitato ai membri paganti. Un grande esempio è un faro. I vantaggi del faro sono disponibili gratuitamente per tutti e soddisfano un reale bisogno della comunità. Nessuna società privata costruirà un faro perché non c’è modo di recuperare i costi. Questo è il ruolo del governo.
In un partenariato pubblico-privato, il governo ha la responsabilità di fornire un servizio specifico, ma manca della tecnologia, delle risorse o della volontà politica per soddisfare questa esigenza. Se le forze di mercato fossero in grado di soddisfare le esigenze del cliente, si formerebbe una società privata per farlo. In scenari in cui non è così, i due lavorano insieme.
Esistono società private per creare profitto, che richiede un flusso di entrate. Gli unici progetti che possono essere trasformati in partenariati pubblico-privato sono quelli con un chiaro flusso di entrate. Un grande esempio è un’autostrada a pedaggio. È responsabilità del governo fornire strade, ma possono formare una partnership per ridurre i costi di costruzione. Una parte delle entrate è destinata alla società per un determinato periodo di tempo.
L’accordo legale necessario per formare questo tipo di partnership è denso e complesso. La parte più importante dell’accordo è l’attribuzione della responsabilità. Ciò riguarda la qualità della lavorazione, i sovraccarichi di costi, i disastri naturali, le carenze di entrate e altri problemi correlati. Tutti questi elementi hanno la capacità di far deragliare la partnership e lasciare ai cittadini un conto inatteso o un progetto incompiuto. La popolarità di questi progetti sta aumentando come mezzo per aumentare i servizi a costi ridotti.