Un passaggio pedonale è un’area della carreggiata dipinta con segni distintivi per indicare che è disponibile per l’uso dei pedoni che devono attraversare la strada. Le leggi specifiche sul traffico variano in tutto il mondo, ma in genere i pedoni devono usare i passaggi pedonali piuttosto che il jaywalking, dove attraversano la strada a caso. Ciò facilita il flusso del traffico e mantiene anche i pedoni più sicuri, creando un’area designata in cui i conducenti sappiano procedere con cautela perché potrebbero essere presenti persone a piedi o in sedia a rotelle e scooter.
Il nome “strisce pedonali” è un riferimento alle strisce audaci distintive che segnano i passaggi pedonali. Queste strisce rendono l’area ben visibile sia ai pedoni che ai conducenti e sono spesso in bianco e nero, sebbene possano essere usati anche altri colori. Alcuni strisce pedonali hanno anche luci lampeggianti, cartelli e altri indicatori. Di solito si trovano agli incroci, anche se su un blocco molto lungo, un incrocio può essere posizionato a metà strada a beneficio delle persone che hanno bisogno di attraversare la strada.
Secondo alcune leggi sulla precedenza, i pedoni in un passaggio pedonale hanno la precedenza e tutto il traffico deve arrendersi. Alcune regioni offrono il diritto di passaggio pedonale in tutti gli ambienti, indipendentemente dal fatto che le persone si trovino o meno nelle strisce pedonali designate, mentre altre lo limitano a strisce pedonali specifiche e richiedono ai pedoni di obbedire ai segnali stradali. Altre aree possono dare ai conducenti il ??diritto di precedenza, nel qual caso i pedoni devono procedere con cautela anche quando i segnali stradali indicano che è il loro turno di andare. Mentre nessun conducente vuole colpire un pedone, possono verificarsi incidenti e il conducente non sarà in errore legale se il pedone non ha il diritto di precedenza.
Molte nazioni forniscono esercizi di sicurezza ai bambini per familiarizzarli con l’uso sicuro di un passaggio pedonale. In tutto il mondo, segnaletica simile viene utilizzata per trasmettere informazioni a strisce pedonali a beneficio di cittadini e viaggiatori. L’incrocio può essere controllato da una luce, con un segnale che si illumina per avvisare le persone quando è sicuro attraversare. I pedoni devono anche prestare attenzione e guardare in entrambi i modi prima di attraversare, prestando particolare attenzione a considerare da quale lato della strada percorre il traffico. Negli Stati Uniti, ad esempio, le persone guidano a destra, ed è sempre una buona idea guardare a destra, a sinistra e ancora a destra immediatamente prima di attraversare, per verificare la presenza di auto in arrivo.
I conducenti dovrebbero essere consapevoli che la legge di solito proibisce loro di fermarsi in un passaggio pedonale, nell’interesse della sicurezza dei pedoni. Nel traffico intenso, è importante mantenere le strisce pedonali chiare per consentire alle persone di attraversare in un ambiente controllato, piuttosto che forzare i pedoni e gli utenti su sedia a rotelle a un traffico regolare.