I cuscinetti reggispinta sono un tipo specializzato di cuscinetti progettati per gestire le sollecitazioni assiali consentendo al contempo il movimento rotatorio tra due diverse parti mobili. La spinta, in questo caso, si riferisce effettivamente ai carichi assiali sotto i quali tali cuscinetti sono progettati per funzionare. Alcuni dei diversi tipi di cuscinetti reggispinta comprendono sfere, rulli, fluidi e magnetici. Nelle applicazioni automobilistiche, i cuscinetti assiali a sfere ea rulli sono tipicamente utilizzati nei mozzi delle ruote, mentre le trasmissioni manuali possono utilizzare ciò che è comunemente noto come cuscinetto di lancio come parte del meccanismo della frizione.
Le due varietà di cuscinetti reggispinta più comunemente utilizzate nelle applicazioni automobilistiche sono i tipi a sfere ea rulli. I cuscinetti a sfera sono costituiti da un numero di sfere tenute all’interno di due binari circolari e possono gestire una spinta relativamente inferiore. I cuscinetti a rulli conici hanno un aspetto simile, ma i cuscinetti a rulli cilindrici offrono una maggiore superficie e possono gestire livelli di spinta significativamente più elevati. Entrambi questi tipi di cuscinetti reggispinta sono comunemente utilizzati nei mozzi delle ruote. I cuscinetti sono necessari affinché le ruote ruotino supportando il peso del veicolo e la presenza di un cuscinetto reggispinta è necessaria a causa delle sollecitazioni assiali intrinseche.
Un altro uso dei cuscinetti reggispinta nelle applicazioni automobilistiche è nelle trasmissioni manuali. In questi casi, il cuscinetto di rilascio della frizione, o cuscinetto di lancio, è in realtà un tipo di cuscinetto di spinta specializzato. Si siede su un mandrino all’interno della trasmissione e viene attivato da una forcella quando il conducente preme il pedale della frizione. La forcella la preme nella piastra di pressione, liberando il disco della frizione e consentendo al guidatore di cambiare marcia o frenare. La piastra di pressione è imbullonata al volano e gira quando il cuscinetto di rilascio della frizione lo contatta, quindi il cuscinetto potrebbe dover affrontare alti livelli di spinta senza rompersi.
I cuscinetti reggispinta si trovano anche in applicazioni non automobilistiche ovunque che un cuscinetto possa subire elevati livelli di sollecitazione assiale. Negli aeroplani e negli elicotteri, i cuscinetti reggispinta verranno utilizzati negli ingranaggi di atterraggio e nei rotori per gestire la spinta coinvolta in queste applicazioni. Laddove i cuscinetti a rulli e le sfere sono più comunemente utilizzati nelle applicazioni automobilistiche e aerospaziali, i cuscinetti reggispinta fluidi sono spesso utilizzati nel blocco di spinta delle navi. Questi cuscinetti possono essere molto più piccoli dei cuscinetti a sfera o a rulli e offrono livelli di attrito inferiori. Questi fattori hanno permesso di creare motori più potenti e i cuscinetti a spinta fluida sono ampiamente utilizzati sia nelle centrali marine che terrestri.