Il pisello viola, comunemente indicato anche come pisello meridionale o mucca, è un baccello di colore viola che cresce su una pianta di leguminose in fiore. Queste piante tendono a crescere con maggior successo in climi moderati. I piselli viola appartengono alla stessa famiglia dei piselli dagli occhi neri e dei piselli, ma tendono a essere considerati più fortemente aromatizzati quando cucinati.
Poiché le piante di piselli viola tendono a tollerare le condizioni meteorologiche moderate nel modo più efficace, gli agricoltori raccomandano generalmente di piantare i semi delle piante quando c’è una combinazione di luce solare e temperature più fredde. La primavera è uno dei periodi ottimali più comunemente raccomandati per piantare piselli viola. Le piante tendono a crescere al meglio quando i semi vengono piantati all’inizio di aprile fino alla fine di maggio. Poiché i semi crescono in una vite in fiore che contiene i baccelli di pisello, di solito si consiglia anche di posizionare i paletti di filo o di legno vicino alla posizione del seme per fornire alla vite un’area stabile in cui crescere e arrampicarsi.
Si pensa che la pianta del pisello viola abbia avuto origine in Africa, in particolare nel paese della Nigeria. Anche se questa tende ad essere la teoria più comunemente accettata, i botanici non sono stati in grado di dimostrare definitivamente le sue origini. I botanici che hanno studiato la storia dei piselli viola tendono a credere che la pianta si sia diffusa in tutto il mondo occidentale quando gli africani furono costretti alla schiavitù in altri paesi. Storicamente si pensava che il pisello viola fosse una delle basi principali delle diete degli schiavi, alle quali potrebbe non essere stata data carne.
Una volta raccolti, i piselli viola sono commercialmente venduti in una varietà di forme. Possono essere acquistati freschi o congelati, in particolare se una persona vive vicino a una fattoria che coltiva i piselli. Il pisello viola può anche essere acquistato essiccato o in scatola, che tende ad essere la forma più comune per le aree che potrebbero non avere raccolti di piselli nelle vicinanze.
Il metodo di preparazione per i piselli viola di solito dipenderà dalla forma in cui vengono acquistati. Se i piselli vengono essiccati, richiedono un ammollo durante la notte per idratarli abbastanza per il consumo. I piselli freschi, congelati o in scatola possono generalmente essere cotti a vapore, bolliti o saltati nel burro o nell’olio fino a quando non sono abbastanza morbidi da mangiare. Poiché i piselli viola sono ricchi di proteine, possono essere consumati come antipasto principale o usati come sostituti della carne. Il sapore tende ad abbinarsi bene con cipolla, aglio e maiale.