Un polipo rettale è una crescita anormale che sporge attraverso il rivestimento del retto alla base del colon o dell’intestino crasso. I polipi colorettali sono una delle condizioni più comuni della regione colorettale. Si stima che colpiscano fino al 20% di tutti gli adulti.
Esistono tre tipi principali di polipi: iperplastici, adenomatosi e infiammatori. Un polipo rettale iperplastico si verifica più spesso nel retto e nel colon discendente. In genere è più piccolo di un quarto di pollice (6.35 mm) e di solito non è cancerogeno.
I polipi adenomatosi sono ulteriormente suddivisi in tre diversi tipi: villosi, tubulari e tubulovilli. Un polipo rettale di adenomi villosi ha il maggior rischio di diventare canceroso. I polipi infiammatori sono causati da gonfiore cronico nell’intestino crasso e raramente sono motivo di preoccupazione. I polipi più grandi di 0.4 pollici (1 cm) di diametro hanno una maggiore probabilità di diventare cancerosi rispetto ai polipi più piccoli, soprattutto se il paziente ha una storia familiare di cancro al colon. Il rischio aumenta anche con l’età.
In genere, un polipo rettale non provoca sintomi evidenti. In alcuni casi, tuttavia, possono verificarsi sanguinamento rettale, feci sanguinolente, anemia e dolore addominale. In rari casi, un esame fisico di routine può smascherare la presenza di un polipo rettale, ma di solito è necessaria una colonscopia per localizzare il polipo e determinarne il tipo. Durante questa procedura diagnostica, il medico inserisce nel retto un tubo flessibile con una piccola telecamera fissata all’estremità e lo fa passare attraverso il colon. Un sedativo e un farmaco antidolorifico vengono in genere somministrati prima della procedura.
Non esiste un modo assoluto per determinare se un polipo rettale ha il potenziale per diventare canceroso, quindi la maggior parte dei medici preferisce rimuoverli immediatamente. La maggior parte dei polipi rettali viene rimossa durante la colonscopia, avvolgendoli attorno a uno strumento metallico e intrappolandoli o semplicemente toccandoli con una corrente elettrica. Un polipo rettale eccessivamente grande o mal posizionato potrebbe richiedere una rimozione chirurgica più invasiva.
Dopo che è stato rimosso, è raro che un polipo rettale specifico ritorni. Se i fattori che portano alla formazione del polipo rimangono un problema, tuttavia, potrebbero formarsi più polipi in futuro. I fattori di rischio includono sovrappeso, malattie infiammatorie del colon a lungo termine e uno stile di vita sedentario.
I fumatori hanno una probabilità del 20% in più di sviluppare un polipo rettale rispetto ai non fumatori. Anche il consumo eccessivo di alcol, in particolare di birra, aumenta il rischio. Mantenere un peso sano e seguire una dieta ricca di verdure e fibre potrebbe aiutare a ridurre il rischio di sviluppare polipi rettali.