Un’infezione bronchiale è un problema respiratorio acuto causato da un virus. Le infezioni portano a infiammazione e costrizione delle vie aeree, il che rende difficile respirare profondamente senza respiro sibilante e tosse. Un’infezione bronchiale di solito si risolve in una o due settimane, anche se un’infezione grave accompagnata da una brutta tosse può portare a problemi cronici. La maggior parte delle persone può superare le infezioni acute riposando, evitando abitudini malsane come il fumo e assumendo farmaci da banco per la tosse. In caso di un problema grave o cronico, un medico potrebbe prescrivere farmaci antivirali per alleviare i sintomi.
Le infezioni respiratorie possono essere causate da diversi tipi di virus, anche se i colpevoli più comuni sono l’influenza e il rinovirus. Un individuo che ha un disturbo cronico del sistema immunitario o ha subito danni ai polmoni a causa del fumo o dell’asma ha un rischio maggiore di contrarre un’infezione bronchiale. Inoltre, i bambini piccoli e gli anziani hanno maggiori probabilità di avere problemi duraturi a causa del funzionamento indebolito del sistema immunitario.
Un virus di solito entra nel corpo attraverso la bocca e il naso e viaggia rapidamente nelle vie aeree. Quando il sistema immunitario cerca di combattere gli agenti patogeni estranei, innesca una risposta infiammatoria nei polmoni e nella gola. Il tessuto diventa irritato, gonfio e pieno di muco in eccesso. I sintomi più comuni di un’infezione bronchiale includono respiro sibilante, tosse con muco, affaticamento e febbre. Una persona può anche provare dolore al petto o oppressione a causa di una tosse costante.
Le persone che soffrono di infezioni lievi in genere non hanno bisogno di cercare cure da professionisti medici. Un individuo di solito può riprendersi riposando, bevendo molti liquidi e semplicemente aspettando che il virus faccia il suo corso. Sciroppi per la tosse da banco, spray per la gola e aspirina possono aiutare ad alleviare i sintomi e facilitare il sonno con un’infezione bronchiale. È necessario contattare un medico di base se la tosse persiste per diverse settimane o provoca un elevato grado di disagio.
Un medico può verificare la presenza di un’infezione bronchiale acuta monitorando la respirazione di un paziente, eseguendo una radiografia del torace e raccogliendo campioni di sangue e muco per un’attenta analisi. Il medico può escludere altre potenziali cause di problemi respiratori e fare una diagnosi corretta. Ai pazienti di solito vengono prescritti farmaci antivirali e antinfiammatori e viene chiesto loro di tornare per controlli regolari per assicurarsi che le condizioni non diventino croniche. La maggior parte delle persone sperimenta recuperi completi entro poche settimane dal trattamento.